新的研究结果挑战了人们长期以来形成的观念：觅食的食腐动物通常会尾随捕食动物来寻找食物。研究人员通过对黄石国家公园内常见的渡鸦、灰狼和美洲狮进行研究后发现，渡鸦很少会长距离跟随捕食动物；相反，它们会凭借空间记忆返回之前发生过猎杀的地方。依赖捕食动物猎杀后残剩物为生的食腐动物面临这样一个挑战：它们要找的食物分布零散、难以预测，且往往会因众多动物的争抢而稍纵即逝。一个广为接受的假说认为，为纾觅食之艰，食腐动物会通过调整自身的活动来跟随大型食肉动物前往其捕食地点。虽然在野外经常能在食肉动物附近目击食腐动物，但食腐动物的这种尾随行为是否反映其觅食要术则不清楚。然而，由于难以同时对捕食与食腐动物进行长距离追踪，这一假说一直难以得到评估。 通过研究黄石国家公园内渡鸦与灰狼和美洲狮之间的互动，Matthias-Claudio Loretto 和同事就渡鸦如何寻找动物尸骸进行了调查。人们常常能看到渡鸦与狼群同行，并会迅速聚集到刚发生的猎杀现场。Loretto 和同事假设，渡鸦可能凭记忆与预测重返猛兽常猎之地，而非时刻与之相随。Loretto 等人利用 GPS 设备追踪了渡鸦、灰狼和美洲狮为期两年半的活动轨迹，并记录了数百次灰狼和美洲狮的捕杀事件。与长期以来假设的情况相反，作者发现，渡鸦很少长距离地追随捕食动物。相反，渡鸦会反复返回灰狼频繁捕杀的区域，有时往返距离会长达 155 公里。渡鸦与美洲狮之间则鲜有互动。研究结果表明，渡鸦会凭借空间记忆将历史上捕杀密度高的区域视为可预测的觅食地点。据作者披露，这表明，在渡鸦如何定位食物来源的过程中，导航和记忆起着主导作用；它们并非实时尾随捕食猛兽。