2023年の記録的な海洋熱波により、絶滅寸前の状態にあるフロリダ海域のミドリイシ属（Acropora）サンゴのコロニーのほとんどすべてが死滅し、フロリダ海域のサンゴ礁（FCR）における同種の機能的絶滅が認められたことが、研究者らにより報告されている。この所見は、急速に温暖化しつつある海洋におけるサンゴ生態系の将来に対する深刻な警告として捉えられる。海洋熱波などの極端な気候現象の頻度および強度の高まりは、世界中の生態系の健全性、構造、および回復力を著しく損なっている。海洋環境において最も水温の影響を受けやすいもののひとつであるサンゴ礁には、海洋水温の上昇によりここ数十年にわたり大量の白化と死滅がもたらされている。今回Derek Manzelloらは、フロリダ海域における2023年の海洋熱波による、絶滅に瀕している造礁サンゴであるミドリイシ属サンゴのエルクホーンサンゴ（Acropora palmata）およびシカツノサンゴ（Acropora cervicornis）に対する影響を評価した。Manzelloらによれば、FCRはこの未曾有の気候現象の間に、2023年7月には32.3℃に達し、同地域におけるこれまで記録された最高の海面水温に直面した。この熱波の持続期間中、ManzelloらはFCRの約560 kmの海域において、52,356の野生および復元されたミドリサンゴのコロニーの健全性を追跡した。その結果、2024年3月までに、フロリダキーズ諸島とドライ・トートゥガス諸島においてエルクホーンサンゴおよびシカツノサンゴのコロニーの97.8～100%が、長期にわたる極度の熱ストレスにより死滅したことが明らかになった。FCRの北部地域ではサンゴの死滅率が低く（37.9%）、これはフロリダ南東部沖の海水がより低温であったためと考えられる。Manzelloらは、2023年の海洋熱波によりカリブ海のフロリダ海域においてミドリイシ属サンゴの機能的絶滅が認められ、同地域で過去25万～50万年間にわたって形成されてきた造礁サンゴの「遺産」が消滅するに至ったと主張している。今回の所見はまた、これら熱感受性のサンゴ種のカリブ海全域における絶滅の始まりを予告するものとなる可能性がある。「積極的な介入として、熱耐性遺伝子やフロリダ海域外からの遺伝的多様性の導入や、藻類との共生操作などを行うことが、フロリダ海域におけるミドリイシ属サンゴの個体群を存続させるための唯一の方法であるかもしれない」と、著者らは記している。

新しい古生物学的発見からワイオミング州の「恐竜ミイラ」についての知見が得られ、カモノハシ竜の驚くほど保存状態の良い皮膚、スパイク、蹄は化石化した肉ではまったくなく、その個体が腐敗する過程で微生物によって形成された繊細な粘土細工であることが判明したと、研究者らは報告している。化石における軟組織の保存は通常、ラグーンや海底のような堆積物の粒子が細かく、酸素の少ない環境で起こるもので、それによって羽毛や皮膚といった繊細な構造の化石化が可能になる。しかし、1900年代初頭にワイオミング州東部で発掘されたいわゆる「恐竜ミイラ」、すなわち、化石化したと見られる皮膚のきめと肉質の体の一部を有するカモノハシ竜（Edmontosaurus annectens）のミイラは、粒子の粗い、酸素を豊富に含んだ河川堆積物の中での発見であったため、そのすばらしい保存状態は長年の謎であった。Paul Serenoらは、歴史記録を用いてこれらの原標本が1世紀以上も前に発見された場所を推定し、その場所で新たに発見されたEdmontosaurusの幼体と成体のミイラなどについて報告している。注目すべきことに、その幼体末期のミイラは亜成体恐竜としては初めてのもので、首と大きなとさかを含む肉の輪郭が完全に保存された初の大型恐竜でもある。成体の方は、尾に並んだスパイクを全て保持した初のハドロサウルス科で、知られている限り最古の蹄を持つ四肢動物でもあり、それゆえに蹄のある足を持つ初の爬虫類でもある。Serenoらによると、E. annectensの正中線上のとさかと尾のスパイクから、その皮膚は歴史的復元が示唆するよりはるかに複雑であったことが明らかになったという。現生爬虫類との比較からは、一部の現生有鱗目との機能的及び形態学的類似点が示された。Serenoらはまた、これらの特徴は本物の化石化した軟組織としてではなく、砂岩に囲まれた薄い粘土層（1ミリ未満）として保存されていることも明らかにしている。光学、CT、電子顕微鏡及びX線分光法を用いた詳細な分析では、粘土や周囲のマトリックス内に元の有機物を示すエビデンスは認められなかった。均一な粘土層は、元の細胞の複製ではなく、腐敗して行く死骸の上にバイオフィルムの助けを借りて表面テンプレート（surface template）として形成されたものと考えられる。粘土テンプレート化というこの仕組みだと、堆積物の粒子が荒くて酸素が多い河川堆積物の中でも他者の外皮形態を3次元で保存することが可能で、軟組織の特徴を化石化できる堆積環境の範囲が拡大する。

小さなカメムシの脚にある聴覚器官だと推測されている部位はかなり見知らぬものであったことが判明した。それは菌が育つ場所で、そこを利用して母カメムシは産卵したばかりの卵を保護役の共生菌糸で覆い、子孫を寄生蜂から守っている。鼓膜器官は多数の昆虫種で進化を繰り返し、多くの場合、音の感知に使われるとされている。これまでの研究で、ノコギリカメムシのメスの成虫の後脚には著しく肥大した構造があることが報告されており、長い間これは鼓膜器官だと解釈されてきた。ノコギリカメムシ科（Dinidoridae）は約100種から成るカメムシの小グループで、その多くにカリバチが寄生している。しかし、本論文の著者らによると、他のカメムシのグループでこういったメス特有の後脚構造を持つことがわかっているグループはないという。西野貴騎らは、鼓膜と推測されているこの器官の機能を明らかにすべく、日本に生息するノコギリカメムシ（Megymenum gracilicorne）を調査し、結果、その後脚器官は聴音に使われるのではなく、これまで知られていなかったタイプの共生器官であることを発見した。西野らの報告によると、この器官の表面は膜ではなく、数千もの細孔を備えたクチクラでできており、腺分泌細胞とつながった各細孔からは特殊な共生菌の菌糸が伸びるという。メスは産卵時に菌をこの器官から卵へと繰り返し移し、伸長する菌糸の網で卵をひとつひとつ被覆する。これに関与している菌は大半が様々な低病原性のノムシタケ科（Cordycipitaceae）で、それらは昆虫病原菌であることが多い。実験により、卵を覆う菌糸はカリバチの寄生を物理的に阻止することが判明した。つまり、カリバチのメスは全面的に菌で覆われた卵に産卵することはできない。菌に覆われていない、若しくはまばらにしか覆われていない卵にしか産卵できないのである。菌を除去したり、メスのカメムシの後脚を切断したりして、菌の被覆面積を大きく減らすことで、卵への寄生率は大幅に上昇した。特筆すべきことに、この菌はカリバチに感染しない。これは卵の保護が化学的若しくは病原性のものではなく、機械的なものであることを示している。西野らはまた、他のノコギリカメムシ種も調査し、全てがこのメス特有の後脚器官を持ち、卵に菌を塗布するという独特の行動をとることを発見した。

Policy Forumでは、Dawson Whiteらが、国際薬物政策はコカの葉（南米で古くから栽培されてきた神聖な植物）と、その精製化学物質であるコカインとを明確に区別すべきであると主張している。世界保健機関（WHO）の薬物依存専門家委員会（ECDD）は現在、コカの分類の見直しを進めている。著者らによるとこれは、科学的証拠や先住民族の権利に基づき、国際薬物政策を再調整する絶好の機会になるという。現在、コカ植物は国際法でスケジュールI薬物に分類されており、そのグループにはコカインやヘロインも含まれている。コカインやヘロインなどの薬物は依存性と有害性が歴史的に十分に証明されているが、コカの葉は何千年もの間、依存性のない軽い興奮剤として用いられ、アンデスやアマゾンの文化生活で重要な役割を果たしてきた。さらに、生物学と社会科学の両分野における研究によって、コカの葉の安全性と文化的重要性は確かめられており、コカインとは根本的に異なることが明確に示されている。1961年に国連で採択された「麻薬に関する単一条約」のもとでは、コカ属の全種が無差別に禁止され、1,100万人を超える先住民とメスティーソの人々の伝統と生計手段が事実上犯罪と見なされた。この法的枠組みのせいで、文化的慣習が汚名を着せられただけでなく、コカ植物の科学的研究も阻害されることになった。今後ECDDから勧告が出されることを踏まえ、Whiteらは、コカ植物の伝統的使用と科学的証拠を認めるように分類を見直すよう求めている。これが実現すれば、文化遺産と科学的理解をいずれも尊重するような、より公正で強固な政策になるであろう。「コカが規制薬物から外れれば、長年にわたり科学的にも法的にも間違っていた分類が是正され、先住民をはじめとするコカ栽培コミュニティの権利が擁護されるとともに、伝統的知識に基づいた根拠ある規制が可能になるであろう」と、著者らは述べている。