据一项新的研究披露，塑料袋法规（即禁用和向消费者收费）已显著减少了美国海岸线一带的塑料垃圾。塑料污染已成为普遍存在的环境问题；全球海洋垃圾中的大部分是塑料碎片，后者已被证实对海洋生物、生态系统及沿海经济构成严重威胁。大部分塑料污染源自陆地，它们是通过河流、污水或刮风进入海洋的。在进入海洋系统的塑料制品中，一次性塑料购物袋的危害尤为严重；为遏制此类污染，各地已实施从收费到全面禁用等多种政策措施。尽管全球已日益广泛地实施此类政策，但后者对减少环境中塑料垃圾污染的实际效果仍属未知。为填补这一研究空白，Anna Papp 和 Kimberly Oremus 就美国塑料袋禁令和收费政策对减少海岸线塑料袋垃圾数量的影响进行了评估。Papp 与 Oremus 就 2017 至 2023 年间美国海岸线开展的4 万 5067 次众包清理活动数据以及同期实施的 611 项地方及州级塑料袋管制法规进行了分析。通过运用严谨的因果推断法，作者发现：与未实施此类法规的地区相比，塑料袋管制法规使得清理过程中收集的塑料袋在垃圾中的占比下降了 25% 至47%。研究结果显示，对消费者收取塑料袋使用费的政策可能是减少塑料垃圾最有效的手段。虽然全面禁塑令也能减少垃圾量，但允许"可重复使用"加厚塑料袋的部分禁令的效果似乎最为有限。此外，塑料垃圾降幅最大的地区恰恰是原本塑料袋污染最严重的区域；这一发现表明：在污染问题最严重的地方，此类政策的治理效果最为显著。Papp 和 Oremus 还指出，塑料袋管制政策或能使野生动物缠绕事件减少 30% 至 37%；但她们同时指出，由于数据受限，这些估算值并不精确。

一项对美国水质数据的大规模分析显示，大多数有毒化学物质在常规监测中仍存在表征不足或未被检出的问题。据研究人员报告，这主要是因为风险评估数据严重不足以及因检测限过高而无法识别具生态相关性的污染物浓度。研究结果表明，化学物质对生物多样性和生态系统所构成的实际风险规模可能被严重低估。化学污染已被公认是对全球生物多样性、人类健康和生态系统稳定的重大威胁。然而，新型化学物质进入环境的速度正在加快，已超出了当前生态风险评估体系的承载能力。大规模风险评估既依赖于对化学物质分布的了解，又需明确其对生物体的危害程度；然而，对大多数化学物质而言，此类数据仍然缺乏。虽然新的计算及基于实验室的方法可以估测毒性，但它们仍受到环境监测能力不足的制约，尤其是在剧毒物质因浓度过低而难以被准确检出的情况下。 为更好地了解监测数据缺口会如何影响风险评估，Sascha Bub 和同事分析了美国地表水中近 2000 种化学物质在 62 年内的 1.12 亿份化学监测记录以及 7800 万份环境状况记录。Bub 等人将这些数据与超过 17 万种化学物质的既定毒性阈值进行了比对；这些阈值源自实验室和计算研究；结果表明，这些化学物质的浓度可能对生态系统造成危害。研究结果表明，对美国地表水化学物质风险的大规模评估主要受限于监测数据的缺乏。尽管超过 17 万种化学物质的毒性监管阈值涵盖了广泛的效力范围，但只有一小部分（不到 1%）的化学物质具有相应的环境监测记录。此外，常规水质监测项目通常无法检测诸多化学物质，其中包括剧毒且广泛使用的农用杀虫剂，因为相对于已知会对生态系统造成损害的浓度而言，其设定的（化学物质）检测阈值过高。这些不足之处表明，相当比例的化学风险可能尚未被发现，特别是那些低剂量即可产生高毒性的化学物质。