Ihre Masse ist extrem gering, doch wie leicht sind Neutrinos wirklich? Eine Kollaboration deutscher und internationaler Forschungsgruppen hat ihre Experimente zur Massebestimmung dieser „Geisterteilchen“ optimiert. Dabei ist es gelungen, die bisher im Rahmen ähnlicher Messungen ermittelte Obergrenze auf der Neutrinomasseskala weiter nach unten zu korrigieren. Im Rahmen des „Electron Capture in Ho-163 Experiment“ (ECHo) nutzen die Wissenschaftler dazu das Isotop Holmium-163 (Ho-163), das bei seinen Zerfallsprozessen Rückschlüsse auf die Neutrinomasse erlaubt. Nach Angaben von ECHo-Sprecherin Prof. Dr. Loredana Gastaldo, Wissenschaftlerin am Kirchhoff-Institut für Physik der Universität Heidelberg, belegen die aktuellen Ergebnisse, dass künftig noch größer angelegte Untersuchungen durchführbar sein werden. Sie sollen es ermöglichen, sich der Masse der Neutrinos noch weiter anzunähern und sie schließlich genau zu bestimmen.

3D-Visualisierung von Lipiden mit neuer Technik (Lipid-CLEM): Durch die Kombination zweier Bildgebungsverfahren entwickelten die Forscher einen Prozess zur korrelativen Licht- und Elektronenmikroskopie (CLEM), um einzelne Lipide in Zellmembranen in ultrastruktureller Auflösung sichtbar zu machen und zu quantifizieren. Organisation und Verteilung von Lipiden in Nanoclustern: Spezialisierte Bereiche in verschiedenen Zellmembranen, sogenannte Nanodomänen, spielen eine wichtige Rolle für zentrale Zellfunktionen wie Signalübertragung und Transport. Die neue Bildgebungsmethode zeigt, dass das Lipid Sphingomyelin in verschiedenen Bereichen der Membran früher Endosomen unterschiedlich verteilt ist. Ein Beweis dafür, dass in dieser Organelle Lipide sortiert werden. Bislang konnte eine solche Sortierung in dieser Detailgenauigkeit nur für Proteine nachgewiesen werden. Neue Möglichkeit zur Untersuchung komplexer Membransysteme: Mit der Lipid-CLEM-Technik lässt sich erstmals die Verteilung von Lipiden in komplexen zellulären Strukturen zuverlässig dreidimensional abbilden. Damit können Forschende künftig ein umfassendes Modell biologischer Membranen erstellen, das sowohl Lipide als auch Proteine einbezieht.

Steinhummeln dienen dem Akuten Bienenlähmungs-Virus in der freien Natur als Wirt. Während das Virus den Hummeln offenbar wenig Schaden zufügt, verläuft eine Infektion bei Honigbienen in der Regel tödlich. Bislang ging man davon aus, dass nur Honigbienen als Wirte für das Virus in Frage kommen. Mithilfe umfangreicher Feldversuche konnte ein Team der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) und der Georg-August-Universität Göttingen nun nachweisen, dass Steinhummeln der wichtigste Wirt für das Virus sind. Die Studie erschien in der Fachzeitschrift „Ecology Letters“ und könnte für neue Schutzmaßnahmen hilfreich sein, um die Ausbreitung solcher Krankheiten in der Natur einzudämmen.

In der frühesten Phase der Herstellung menschlicher Proteine erfüllt der Proteinkomplex NAC eine wesentliche Aufgabe, indem er die ersten Schritte der Faltung der Proteine in ihre korrekten dreidimensionalen Strukturen einleitet. Das hat ein internationales Forschungsteam unter Federführung von Wissenschaftlern des Zentrums für Molekulare Biologie der Universität Heidelberg herausgefunden. Danach bindet der NAC-Komplex an die gerade durch das Ribosom gebildeten Proteinbausteine, die Aminosäureketten, und initiiert ihre für die Funktionalität der Proteine essentielle Faltung. Die Forschungsergebnisse liefern nach Angaben der Wissenschaftler nicht nur neue Erkenntnisse zur Proteinsynthese, sondern auch Einblicke in zelluläre Strategien zur Vermeidung von Fehlfaltungen, die zu schweren Krankheiten führen können.

Forschende haben in einer Gemeinschaft von Mikroorganismen, die auch methanabbauende Einzeller enthielt, ein neuartiges, eisenbindendes Protein entdeckt. Diese Entdeckung zeigt, wie wichtig es ist, Proteine in Mikroorganismen zu erforschen, die sich nicht isolieren lassen – denn so kann man neue Enzyme für zukünftige Anwendungen finden.

Da das Interesse an strukturierten Bergabenteuern in Europa und Nordamerika weiter zunimmt, liefert eine neue Studie unter der Leitung von Forschern der University of Eastern Finland und der Lakehead University die erste umfassende Übersicht und Forschungsagenda, die sich speziell mit dem Via Ferrata-Tourismus und der Freizeitgestaltung befasst.

Von aus zu an innerhalb von Sekundenbruchteilen − Forschende des Paul Scherrer Instituts PSI haben einen lichtschaltbaren Wirkstoff gegen Bluthochdruck unter die Lupe genommen: Sie haben zugeschaut, wie sich das Molekül von der einen in die andere Form wandelt und wie dies seine Wirksamkeit im Organismus beeinflusst. So helfen sie, Medikamente zu entwickeln, deren Wirkung sich im Körper gezielt mittels Licht steuern lässt. Die Studie erschien nun in der Fachzeitschrift Angewandte Chemie.

Professioneller Tanz ist Hochleistungssport und birgt viele Risiken für Verschleiß und Verletzungen. Forschende der Goethe-Universität Frankfurt haben die Belastungen für das Muskel-Skelett-System nun erstmals exakt vermessen. Als Versuchspersonen dienten ihnen 28 professionelle Tänzerinnen und Tänzer. Diese trugen während des Ballett-Trainings Spezialanzüge mit eingebetteten Sensoren. Die Analyse der aufgezeichneten Daten ergab für sämtliche Trainingsphasen hohe Belastungen. Die Ergebnisse tragen dazu bei, Maßnahmen zu entwickeln, um die Verletzungsrisiken zu reduzieren. Außerdem verbessern sie die Anerkennung der hohen Arbeitsbelastung.

Kurz vor dem Weltwassertag gibt das Institute of Science and Technology Austria (ISTA) bekannt, dass es das neue Projekt „MountAInWater“ leiten wird, ein ehrgeiziges Vorhaben, das von Schmidt Sciences mit Mitteln in Höhe von 9,5 Millionen US-Dollar finanziert wird. Wissenschafter:innen werden damit die weltweit erste globale Reanalyse der Wasserressourcen in Bergregionen mit hochauflösenden Modellen durchführen, die Auswirkungen des Klimawandels auf diese kritischen Wasservorkommen bewerten und potenzielle Kipppunkte in Bergregionen identifizieren. Um das zu erreichen, wird das Team aus sechs Ländern eine einzigartige Kombination aus Feldarbeit, physikalisch basierter Modellierung und KI nutzen – und zudem mit den betroffenen Regionen und Gemeinschaften zusammenarbeiten. Ihre Ergebnisse werden eine entscheidende Ressource für die Bewältigung künftiger Herausforderungen im Bereich der Wasserversorgungssicherheit darstellen.