Forschende am Max-Planck-Institut für Marine Mikrobiologie und am Institut de Biologie Structurale haben die Struktur und molekularen Eigenschaften eines äußerst hitzebeständigen Enzyms entschlüsselt, das Luftstickstoff in Ammoniak – einen wichtigen Dünger und Biokraftstoff – umwandelt. Ihre Veröffentlichung in Nature Communications beleuchtet, wie die sehr starke Dreifachbindung des Luftstickstoffs in der Natur aufgespalten wird.

Der australische Immunologe Christopher Goodnow erhält den Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis 2027. Er wird für seine fundamentalen Beiträge zur Erklärung von Autoimmunkrankheiten ausgezeichnet. Das gab der Stiftungsrat der Paul Ehrlich-Stiftung heute bekannt. Der Preisträger hat entdeckt, dass das Immunsystem viele B-Zellen, die den eigenen Körper angreifen, in einem funktionell stillgelegten Zustand aufbewahrt, statt sie zu vernichten. Sie sind seine unverzichtbaren Reservisten, die es bei Bedarf reaktiviert und für die Abwehr von Infektionen ausbildet. Nicht selten aber verwandeln sie sich in auto-aggressive Attentäter zurück.

Sonnenähnliche Sterne können in gigantischen Strahlungsausbrüchen mehr Energie freisetzten als Billionen Wasserstoffbomben. Forschende vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung (MPS) haben neue Hinweise dafür gefunden, dass unser Stern beim stellaren Kräftemessen mithalten kann. Dunkle Gebiete auf der Sonne sind häufig Ausgangspunkte von Strahlungsausbrüchen. Je größer der Fleck, desto gewaltiger ist sein explosives Potential. Der riesige Sonnenfleck von 1947 hatte genug Energie, einen Superflare auszulösen. Die Sonne ist somit „superflare-fähig“.

2024 starben in Österreich mehr als 21.300 Menschen an malignen invasiven Tumoren – ein Anstieg von 4,7 % gegenüber 2014. Angesichts einer ähnlich ernsten globalen Herausforderung bemühen sich Wissenschafter:innen darum, besser zu verstehen, was Krebszellen dazu veranlasst, zu wachsen, sich auszubreiten und in gesundes Gewebe einzudringen. Ein Forschungsteam am Institute of Science and Technology Austria (ISTA) zeigt nun in Science Advances, in einem vereinfachten Modell, wie ein chaotisches Umfeld der Tumorzellen ihr invasives Verhalten fördern kann. Das präsentierte theoretisches Konzept soll künftig in realem Tumorgewebe untersucht werden.

Eine in der Fachzeitschrift Nature Human Behaviour veröffentlichte Studie zeigt, dass finanzielle Unterstützung für einkommensschwache Mütter in den ersten vier Lebensjahren ihrer Kinder deren biologische Alterung beeinflussen kann – und zwar in einer Weise, die mit einer besseren Gesundheit im Erwachsenenalter verbunden ist.

Wissenschaftler am Paul Scherrer Institut PSI haben die Händigkeit von atomaren Schwingungen, sogenannten chiralen Phononen, durch ein elektrisches Feld umgekehrt. Chirale Phononen verbinden Magnetismus mit atomaren Bewegungen. Die Möglichkeit, diese zu steuern, eröffnet neue Perspektiven für die phononenbasierte Informationstechnologie.

Drei Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler am Göttingen Campus haben vom Europäischen Forschungsrat (ERC) jeweils einen ERC Starting Grant erhalten: Dr. Sophie de Vries, Evolutionsbiologin an der Universität Göttingen, wird mit ihrem Projekt „Plant Immune Responses in Perpetual Symbiosis (PIRPetum)“ gefördert, Dr. Tristan Stöber, Computational Neuroscientist an der Universität Göttingen, mit seinem Projekt „World Models in Brains and Machines: From Normative Hippocampus Models to Robust Planning in Artificial Intelligence and Back (WoM-BaM)“, und Prof. Dr. Elisa Oberbeckmann von der Universitätsmedizin Göttingen (UMG) mit ihrem Projekt „A chromosome-wide in vitro reconstitution system to dissect human nucleosome positioning mechanisms (vitroCHROM)“. Die Projekte haben eine Laufzeit von fünf Jahren und sind jeweils mit rund 1,5 Millionen Euro dotiert.

Verzweigte Meereswürmer gehören zu den außergewöhnlichsten Lebewesen im Tierreich. Ihr Merkmal: Hinter dem Kopf teilen sie sich baumartig in mehrere Enden auf. Die Entwicklung dieser ungewöhnlichen Tiere war lange Zeit ein Mysterium. Jetzt hat ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Universität Göttingen ihre Evolutionsgeschichte rekonstruiert und dabei zehn neue Arten entdeckt. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Zoological Journal of the Linnean Society veröffentlicht.