Una estrategia basada en nanopartículas puede atravesar las brechas temporales que se abren en la barrera hematoencefálica tras una intervención quirúrgica para extirpar tumores de glioblastoma, lo que ofrece una vía prometedora para administrar fármacos capaces de reducir el riesgo de recurrencia tumoral en la zona operada. Al aprovechar estas oportunidades postoperatorias, este enfoque podría ampliar la utilidad de tratamientos que, por lo general, no pueden alcanzar las zonas de extirpación —también denominada resección— situadas en lo más profundo del cerebro. El primer paso en el tratamiento del glioblastoma consiste en extirpar el tumor en su totalidad, pero resulta casi imposible eliminar por completo todo el tejido canceroso debido a la fragilidad del cerebro. Los médicos intentan eliminar mediante quimioterapia y radioterapia las células tumorales que permanecen en los márgenes quirúrgicos, pero el cáncer reaparece casi invariablemente, en parte porque el tratamiento no suele comenzar hasta al menos cuatro semanas después de la cirugía. Además, la barrera hematoencefálica limita la administración y la eficacia de estos tratamientos farmacológicos posteriores. Sin embargo, Lorena Fernandes y sus colegas observaron que, tras la resección quirúrgica, la barrera hematoencefálica permanece más permeable durante un breve período. Durante estos intervalos, que se prolongaron hasta 72 horas después de la cirugía, administraron por vía intravenosa nanopartículas liposomales fluorescentes a ratones utilizados como modelo de glioblastoma. Las nanopartículas se acumularon en los márgenes de la zona de resección e interactuaron con las células inmunitarias asociadas al tumor, sin penetrar en otras regiones del cerebro. A continuación, Fernandes y su equipo incorporaron a las nanopartículas el fármaco quimioterapéutico doxorrubicina —que normalmente no puede atravesar la barrera hematoencefálica— y descubrieron que una sola dosis reducía el riesgo de recurrencia en dos modelos de glioblastoma. «En conjunto, estos hallazgos indican que la reutilización de tratamientos existentes basados en nanopartículas ofrece una estrategia fácilmente trasladable a la práctica clínica, con el potencial de mejorar los resultados en el [glioblastoma$$ y otros tumores cerebrales resecables», escriben los autores.

Los cultivos de cacao nativo fino de aroma en países como Perú se han vuelto escasos debido al predominio de variedades de cacao de alto rendimiento destinadas a la producción masiva. Esto pone en peligro la valiosa diversidad genética del cacao nativo. Un grupo internacional de investigadores liderado por la Universidad de Göttingen y Bioversity International estudió el uso de genotipos seleccionados de la variedad nativa “Blanco de Piura” conocidos por su alta productividad, para injertar plantas adultas de cacao. Los investigadores encontraron que las plantas injertadas produjeron 59% más que los controles no injertados después de tan solo tres años. También evaluaron la contribución de las prácticas de manejo y compararon diseños de fincas con uno o multiples clones de la variedad nativa de cacao. Los resultados fueron publicados en la revista Agronomy for Sustainable Development.

Investigadores del IBEC han descubierto que los tejidos epiteliales se adaptan a un estiramiento prolongado reorganizando lentamente su citoesqueleto de queratina en grandes redes multicelulares. Utilizando microscopía avanzada en tiempo real, modelos hechos con ingeniería de tejidos y simulaciones computacionales, el equipo descubrió que este proceso acaba empujando el núcleo de la célula fuera de la jaula de queratina que lo rodea. Este hallazgo revela un mecanismo previamente desconocido por el cual los tejidos responden al estrés mecánico sostenido, con posibles implicaciones para el desarrollo, la fisiología de los órganos y las enfermedades relacionadas con una organización defectuosa de la queratina.

Alex Zhavoronkov, PhD, fundador y director ejecutivo de Insilico Medicine, participará en la charla virtual de Cure, "Racing to Cures: Competitividad biomédica entre EE. UU. y China", el 27 de julio de 10:00 a 11:00 PM hora de Beijing. La discusión explorará el panorama competitivo y las áreas de colaboración entre Estados Unidos y China en la innovación biomédica.