Un estudio en profundidad sobre la transmisión del dengue en América ha revelado cómo los brotes del virus se sincronizan a escala regional y se ven influidos por factores climáticos como El Niño. Basándose en casi tres décadas de datos de vigilancia, el estudio traza un detallado panorama de la dinámica de transmisión del dengue y podría servir de base para futuras iniciativas de gestión de brotes, dado que las epidemias son cada vez más frecuentes en todo el hemisferio occidental. El dengue amenaza a millones de personas en las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo y datos recientes muestran que solo en 2023 se registraron 4,6 millones de casos de dengue en América. Además, la enfermedad es cada vez más común tanto en zonas endémicas como en países no endémicos, como Argentina y Estados Unidos. Son muchos los factores que pueden influir en la transmisión del dengue, entre ellos el serotipo del virus, la inmunidad de la población y variables externas como el clima y el comportamiento humano. Sin embargo, los científicos no comprenden completamente cómo interactúan estos factores entre sí, especialmente a nivel regional. En este estudio, Talia Quandelacy y sus colegas investigaron las tendencias estacionales y plurianuales de la transmisión del dengue en América. Examinaron datos de vigilancia mensuales recopilados en 241 provincias o islas de 14 países entre 1985 y 2015. El equipo también cotejó los cambios en la transmisión del dengue con los cambios en la temperatura y las precipitaciones regionales, así como con las variaciones del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur. Más de la mitad de los lugares estudiados sufrieron brotes cada año y estas epidemias se sincronizaron con otros brotes en lugares situados a una distancia de hasta 10 000 km. Los datos también mostraron que los aumentos a corto plazo de la temperatura y las precipitaciones precedían a los aumentos estacionales del dengue en tres meses y un mes, respectivamente, mientras que la aparición de El Niño precedía a los brotes en hasta cinco meses. «Estos hallazgos pueden respaldar el desarrollo de mejores herramientas de alerta temprana para apoyar la preparación y la respuesta ante epidemias y subrayan la importancia de trabajar en colaboración a través de las fronteras», escriben Quandelacy y su equipo. Podcast: Un fragmento del podcast semanal de Science con Talia Quandelacy, relacionado con esta investigación, estará disponible en la página de inicio de los podcasts de Science.org. [www.science.org/podcasts] una vez que se levante el período de embargo. Los periodistas pueden utilizar los segmentos para fines de difusión y/o citarlos, siempre que se indique la fuente (es decir, «podcast de Science»). Tenga en cuenta que el archivo en sí no debe publicarse en ningún otro sitio web.

La modelización por ordenador podría resolver el problema real de la detección de drogas de diseño. Estas drogas se elaboran para replicar los efectos de las drogas ilegales conocidas, pero lograr evadir la ley. Las variaciones en la estructura química que ayudan a estos compuestos a evadir su detección también los hacen impredecibles y potencialmente peligrosos para el organismo. Un equipo de investigación ha creado una base de datos de estructuras químicas previstas con el fin de mejorar la identificación de drogas de diseño. Presentarán sus resultados en el encuentro de otoño de 2025 de la ACS.

El sistema de alerta temprana para el dengue se puso a prueba en Barbados en junio de 2024 durante la celebración de la Copa del Mundo de Cricket, lo que dio lugar a intervenciones de salud pública para mitigar el riesgo potencial de brotes antes del torneo. Liderado por investigadores del Barcelona Supercomputing Center, y desarrollado junto a agencias sanitarias y meteorológicas del Caribe y un equipo internacional de investigadores, el trabajo establece un hito en la modelización de predicción de enfermedades con el uso de información climática.

Una nueva entrevista de Genomic Press con el profesor David Rubinsztein explora su revolucionario descubrimiento de que la autofagia elimina proteínas tóxicas en enfermedades neurodegenerativas. El científico de Cambridge habla sobre su transformación de estudiante de medicina sudafricano a investigador de renombre mundial con más de 134.000 citas. Su trabajo ha abierto vías terapéuticas sin precedentes para millones de personas afectadas por las enfermedades de Huntington, Parkinson y Alzheimer.

El hielo acaba derritiéndose y formando un charco, pero una nueva alternativa llamada hielo gelatinoso no deja ningún desorden. Un grupo de investigadores desarrollaron un proceso de un solo paso para crear un material reutilizable y compostable a partir de gelatina, el mismo ingrediente que se utiliza en los postres. El hielo gelatinoso no gotea al descongelarse, lo que lo hace ideal para el transporte de alimentos y productos médicos. Ahora, están estudiando otras proteínas para recubrimientos aptos para uso alimentario y andamios de carne cultivada en laboratorio. Los investigadores presentarán sus resultados en el encuentro de otoño de 2025 de la ACS.

Las técnicas de acabado que se emplean para hacer que los tejidos de algodón sean suaves, resistentes al agua y menos propensos a arrugarse pueden contener formaldehído o PFAS y ser perjudiciales para el medio ambiente y para quien los usa. Ahora, los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte proponen un método para utilizar el aceite de semilla de algodón como una alternativa más ecológica y segura al formaldehído y a las PFAS en el acabado de tejidos de algodón para que sean más resistentes al agua. Presentarán sus resultados en el encuentro de otoño de 2025 de la ACS.