Según un nuevo estudio, los conocimientos genómicos sobre el emblemático perro de trineo de Groenlandia revelan una rica historia de migración inuit y adaptación al Ártico. Los hallazgos proporcionan una guía crucial para preservar esta antigua raza en medio de las amenazas climáticas y los rápidos cambios culturales. Durante más de 9500 años, los perros de trineo han sido una parte fundamental de la vida en el Ártico. Mientras que muchas razas de perros de trineo del Ártico han sido sustituidas, mezcladas con otros perros o destinadas a tareas domésticas, el perro de trineo de Groenlandia, o Qimmeq (pl. Qimmit), ha conservado de forma única su función tradicional como perro de trineo de trabajo. Sin embargo, esta antigua relación de trabajo se enfrenta ahora a amenazas modernas: el cambio climático, la urbanización y las tecnologías modernas, como las motos de nieve, están erosionando rápidamente las condiciones que durante mucho tiempo han sustentado a los Qimmit y su función tradicional. La continua disminución de la población de Qimmeq subraya la urgencia de documentar la diversidad genética que aún queda para orientar los esfuerzos de conservación. A fin de reconstruir la historia de la raza, Tatiana Feuerborn y sus colegas secuenciaron los genomas de 92 perros de Groenlandia que abarcaban los últimos 800 años, capturando tanto individuos antiguos como modernos, y los compararon con más de 1900 genomas de perros publicados. Feuerborn y su equipo descubrieron que los Qimmit forman un clado distinto con otros perros árticos antiguos, entre los que destaca un perro de Alaska de 3700 años de antigüedad. Esta continuidad genética, a pesar de los miles de años y las grandes distancias geográficas, respalda la teoría de una rápida migración de los inuit a través del Ártico norteamericano. Cabe destacar que los autores descubrieron que la diferenciación genética entre las poblaciones regionales de perros refleja las divisiones culturales y lingüísticas de los pueblos indígenas de Groenlandia. Además, el análisis reveló más pruebas de dos migraciones distintas de perros a Groenlandia, con datos que indican una llegada a la región anterior a la esperada. Feuerborn y sus colaboradores también muestran que, a pesar de la colonización europea de Groenlandia, la ascendencia europea en los Qimmit actuales es mínima, probablemente debido al aislamiento general de las poblaciones y a las políticas de conservación más modernas. «Estos conocimientos sobre los Qimmit proporcionan una base de referencia para los niveles de endogamia e introgresión que puede servir de fundamento para una gestión informada destinada a la preservación de estos perros tan singulares», escriben los autores. «Estudios como este demuestran la relevancia de los conocimientos paleogenómicos en los debates y decisiones actuales centrados en la conservación y preservación de especies de importancia cultural».

Una nueva prótesis biónica que se conecta directamente a los músculos y nervios del cuerpo permite a las personas con amputaciones por encima de la rodilla moverse con mayor agilidad, precisión y conciencia sensorial que los dispositivos tradicionales, según informan los investigadores. Las prótesis se utilizan ampliamente para ayudar a recuperar la movilidad de las personas que han sufrido la amputación de una extremidad. Sin embargo, su diseño y uso se han mantenido prácticamente sin cambios durante más de un siglo. Aunque las prótesis modernas pueden adaptarse a las necesidades de cada persona, siguen sin permitir un rango de movimiento dinámico y no proporcionan retroalimentación sensorial a los usuarios. Los avances en las prótesis tradicionales de miembros inferiores se han centrado en mejoras mecánicas que facilitan la marcha repetitiva, pasando por alto la amplitud y la complejidad del movimiento natural de las piernas, especialmente cuando es necesario cambiar la forma de andar o el equilibrio. Como resultado, las personas amputadas suelen tener dificultades para realizar tareas como desplazarse por terrenos irregulares o subir escaleras. En esta ocasión, Tony Shu y su equipo presentan una prótesis de rodilla integrada en el tejido que utiliza interfaces neuronales implantadas para conectar directamente el dispositivo a la fisiología del cuerpo. Según Shu y sus colegas, el sistema, denominado prótesis mecanoneural osteointegrada (OMP), combina tres innovaciones fundamentales: (1) control neuromuscular directo que permite un movimiento fluido y adaptativo; (2) un implante anclado al hueso; y (3) interfaces mioneurales agonista-antagonista (AMI) que replican las interacciones musculares naturales para restablecer la sensación de posición y movimiento de la extremidad. En los ensayos clínicos participaron dos personas con amputación por encima de la rodilla. En ambos casos, el sistema OMP permitió una movilidad superior en diversos movimientos reales de las piernas, como la navegación por terrenos irregulares y la transición de sentado a de pie. Aunque siguen existiendo algunas limitaciones, Shu y su equipo sugieren que se puede lograr una mayor integración y funcionalidad de las prótesis mediante sistemas biológicamente integrados como el OMP, lo que podría suponer avances transformadores en la rehabilitación, la movilidad y la experiencia del usuario tras la pérdida de una extremidad. En un artículo de Perspective relacionado, Lee Fisher analiza este estudio en mayor detalle.

Dos vacunas antigripales no tradicionales basadas en la tecnología de ARNm o del vector adenoviral proporcionan una fuerte inmunidad contra la gripe e igualan o superan la eficacia de las vacunas de refuerzo actuales, según un nuevo estudio realizado con macacos. Los resultados subrayan el potencial clínico de las vacunas basadas en estos nuevos enfoques, más fáciles y baratas de producir que las vacunas antigripales estándar. La gripe sigue siendo una amenaza para la salud mundial y las infecciones provocan cada año millones de hospitalizaciones y cientos de miles de muertes en todo el mundo. Los científicos crean vacunas para la cepa de gripe estacional de cada año, pero estas vacunas tienen varios inconvenientes. La mayoría de las vacunas estacionales se basan en virus de la gripe inactivados o atenuados, lo que requiere procesos de fabricación costosos y complejos. Además, las vacunas actuales solo ofrecen una eficacia del 10 al 60 % y no protegen contra cepas de gripe recombinantes o emergentes. En busca de una plataforma de vacunas más flexible, Catherine Jacob-Dolan y sus colegas recurrieron a las vacunas basadas en genes y probaron su eficacia en macacos. Los investigadores seleccionaron una vacuna de ARNm y una vacuna con vector adenoviral que administra la hemaglutinina del virus. Los investigadores inmunizaron primero a los macacos con una vacuna inactivada tetravalente (QIV) aprobada. Después de ocho semanas, administraron a los animales dosis de refuerzo de la vacuna QIV, una vacuna viva atenuada contra la gripe (LAIV) aprobada, la vacuna de ARNm o la vacuna adenoviral. Ambas vacunas basadas en genes generaron fuertes respuestas de anticuerpos y células inmunitarias, y protegieron a los macacos de las infecciones por H1N1 con la misma eficacia que la dosis de refuerzo de LAIV. Además, la vacuna adenoviral superó a las demás dosis de refuerzo cuando se administró por vía intratraqueal, en lugar de intramuscular. «Estos datos sugieren que las vacunas contra la gripe pueden mejorarse mediante el uso de plataformas de vacunas basadas en genes y estrategias que optimicen la inmunidad de las mucosas», concluyen Jacob-Dolan y sus colaboradores.

Un modelo de inteligencia artificial (IA) desarrollado por Mayo Clinic y Ultromics, Ltd., una compañía especializada en ecocardiograma que utiliza IA con sede en Oxford, Inglaterra, ha demostrado ser altamente preciso en la detección de la amiloidosis cardíaca, un tipo raro y progresivo de insuficiencia cardíaca, según un nuevo estudio. El modelo es la primera y única herramienta de IA de su clase.

Una parte de los propietarios de viviendas turísticas estarían dispuestos a ofrecerlas como viviendas protegidas si les continuaran dando ingresos

A partir del análisis del genotipo de 500 voluntarios, un proyecto de investigación busca desarrollar un panel de biomarcadores con fines pronósticos y para diferenciar el Alzheimer de otras demencias mediante análisis de sangre