Un estudio realizado en la Universidad de São Paulo combinó arqueología digital y ciencia de datos para mapear el flujo financiero de la República romana. Los resultados indican que, más allá de la conquista militar, la consolidación del dominio dependió de la integración económica de los territorios incorporados

Según informan los investigadores, un compuesto psicodélico conocido principalmente por sus efectos sobre el cerebro podría ayudar a prevenir uno de los efectos secundarios más debilitantes de la quimioterapia: la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia (CIPN). En modelos de ratón, tan solo dos dosis de psilocibina administradas antes del tratamiento previnieron de forma duradera la CIPN a lo largo de múltiples ciclos de quimioterapia, al tiempo que preservaban tanto la función nerviosa como los efectos antitumorales de los tratamientos. Según los autores, ningún estudio anterior ha analizado el potencial profiláctico de la psilocibina para la CIPN. La CIPN es una consecuencia frecuente, y a menudo debilitante, de los tratamientos contra el cáncer basados en platino. La CIPN, que afecta a más del 60 % de los pacientes, provoca dolor persistente, sensación de ardor y entumecimiento. Esta afección suele limitar o interrumpir tratamientos contra el cáncer que podrían salvar vidas y puede reducir considerablemente la calidad de vida de los supervivientes. Sin embargo, a pesar de su impacto clínico, no existen estrategias preventivas eficaces y los tratamientos actuales solo proporcionan un alivio moderado. En este estudio, Mario Heles y sus colegas investigaron la psilocibina, un compuesto psicodélico de origen natural, como posible tratamiento para la CIPN. La CIPN está relacionada con fallos en la función mitocondrial y con la degeneración progresiva de las partes más distales de las fibras nerviosas sensoriales. Investigaciones anteriores han sugerido que la psilocibina favorece la plasticidad neural a través del receptor 5HT2A. Dado que los receptores 5HT2A también pueden influir en la producción mitocondrial y en las vías sensoriales del dolor, Heles y su equipo plantearon la hipótesis de que la psilocibina podría producir una remodelación y una protección duraderas en el sistema nervioso. En animales con tumores sometidos a ciclos repetidos y clínicamente relevantes de quimioterapia basada en platino y taxanos, los autores demostraron que la administración de psilocibina antes de la quimioterapia prevenía de forma duradera la CIPN durante hasta seis ciclos de quimioterapia sin reducir los efectos antitumorales de esta. «El estudio replantea la CIPN no solo como una consecuencia inevitable de la lesión neuronal, sino como un fallo de la resiliencia que podría ser susceptible de una intervención temprana», escribe María Maiarú en un artículo de Perspective relacionado. «El reto ahora es trasladar estos conocimientos sobre los mecanismos subyacentes a ensayos clínicos cuidadosamente diseñados», afirma. Maiarú también señala que el alcance de estos hallazgos va más allá de la neuropatía inducida por la quimioterapia en lo que respecta al potencial de los enfoques modificadores de la enfermedad para el dolor crónico.

Es posible que las cimas de las montañas europeas estén ganando especies vegetales a medida que el clima se calienta, pero ese aparente aumento de la biodiversidad está ocultando una creciente oleada de extinciones locales, según un estudio de dos décadas sobre las comunidades vegetales de las cimas de las montañas europeas. Las pérdidas son mayores entre las especies expuestas a un calentamiento más intenso y pueden ir precedidas de una disminución de su abundancia, lo que sugiere que la reducción de la cobertura vegetal podría constituir una señal de alerta temprana de futuras extinciones alpinas. El calentamiento climático está provocando que las plantas de montaña cambien sus áreas de distribución. Como consecuencia, las regiones montañosas de mayor altitud han ganado especies vegetales en las últimas décadas, a medida que las plantas de altitudes más bajas se han expandido hacia las zonas más elevadas. Sin embargo, este aparente aumento de la riqueza puede ocultar el declive o la desaparición de especies residentes especializadas de gran altitud. Estudios anteriores han indicado que estas comunidades alpinas contienen tanto «ganadoras» como «perdedoras» del cambio climático, siendo las especies de gran altitud especialmente vulnerables al calentamiento. Sin embargo, aún no está claro en qué medida estas disminuciones en la abundancia presagian extinciones locales o de mayor alcance. Aprovechando la red GLORIA (Iniciativa Global de Investigación y Observación en Entornos Alpinos) —el mayor programa de seguimiento sistemático de los efectos del clima en la flora de las cimas montañosas—, Johannes Wessley y sus colegas estudiaron las comunidades vegetales de 62 cimas europeas repartidas por 16 regiones montañosas, utilizando cuatro estudios repetidos en los que se registró la presencia y la abundancia de las plantas en parcelas permanentes entre 2001 y 2022. Wessley y su equipo buscaron especies que hubieran desaparecido entre un estudio y otro y analizaron si estas pérdidas locales estaban relacionadas con el calentamiento, con descensos previos en la abundancia de las plantas o con el hecho de que una especie se encontrara cerca del límite superior de su rango altitudinal habitual. Los investigadores descubrieron que las extinciones locales aumentaban con el tiempo y eran más frecuentes en las regiones montañosas donde el calentamiento era más intenso. Las especies resultaban especialmente vulnerables cerca de los límites inferiores de sus rangos altitudinales y en comunidades que experimentaban una mayor termofilización, es decir, un dominio cada vez mayor de especies adaptadas a climas cálidos. Los autores sostienen que, aunque los desplazamientos hacia altitudes más elevadas aumentaron la riqueza de especies local en las cimas de las montañas, se produjeron a costa de la pérdida de especies de mayor altitud, lo que podría generar «deudas de extinción» en el futuro. Es importante destacar que Wessley y sus colaboradores señalan que la disminución de la abundancia de las especies precedió a muchas extinciones locales, lo que sugiere que la reducción de la cobertura vegetal podría constituir una señal de alerta temprana de pérdidas inminentes.

La mayoría de las personas experimentan entumecimiento o la conocida sensación de hormigueo de vez en cuando. A menudo, es inofensivo y se produce de forma temporal porque se ha estado sentado, de pie o durmiendo en una posición que ejerce presión sobre un nervio. Sin embargo, estos síntomas a veces pueden indicar una afección médica subyacente, como la neuropatía, explica Megan Everson, M.D., neurocirujana y especialista en columna vertebral del Sistema de Salud de Mayo Clinic.

Un ensayo clínico realizado en la Universidad de São Paulo demostró que ambos enfoques no farmacológicos mejoran la calidad de vida y alivian los síntomas respiratorios y de ansiedad a mediano plazo

Investigadores de Baylor College of Medicine han encontrado una explicación para el asma resistente al tratamiento con esteroides. Los hallazgos apoyan que este tipo de asma está impulsado por actividad fúngica, productos bacterianos como los LPS y proteínas relacionadas con la coagulación.

Robert Gallant y sus colegas aislaron más de 100 anticuerpos contra antígenos candidatos para una vacuna contra la Shigella, utilizando muestras procedentes de un brote de esta bacteria en un centro de investigación con primates no humanos. Sus hallazgos pueden servir de guía para el desarrollo de vacunas contra esta infección bacteriana virulenta, una de las principales causas de enfermedades diarreicas que mata a más de 200 000 niños en todo el mundo cada año. Los investigadores están desarrollando varias vacunas candidatas contra la Shigella, pero ha resultado un reto crear una vacuna que sea eficaz contra las diferentes cepas. El brote de Shigella flexneri, que se prolongó durante dos años en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Wisconsin, brindó a Gallant y su equipo la oportunidad de analizar los anticuerpos generados de forma natural en los primates afectados, con el fin de orientar el diseño de los antígenos de la vacuna. Los investigadores descubrieron que los anticuerpos dirigidos contra el antígeno O de Shigella pueden adquirir una amplia reactividad frente a diversas cepas de S. flexneri, y que las proteínas IpaD e IpaB del sistema de secreción de tipo III (T3SS) de Shigella, asociadas a la virulencia, podían provocar respuestas inmunitarias fuertes con anticuerpos y moderadas con células T. Estos anticuerpos contra el T3SS podrían inhibir o potenciar la virulencia de Shigella, en función de la especificidad de sus epítopos. Los investigadores señalan que en futuros trabajos se debería determinar si estas notables respuestas de anticuerpos también se producen en humanos.

Una enfermedad hepática que afecta a casi el 30% de los adultos en todo el mundo no es una sola enfermedad, sino cinco subtipos biológicamente distintos, según han descubierto investigadores de Mayo Clinic. Cada uno conlleva riesgos diferentes de enfermedad cardíaca, insuficiencia hepática, cáncer y la necesidad de un trasplante de hígado.

Investigadores de Mayo Clinic pusieron a prueba un enfoque que utiliza inteligencia artificial (IA) para ayudar a personas sin experiencia previa en ultrasonido a obtener imágenes cardíacas y a identificar a los pacientes que pueden tener una afección valvular cardíaca común y grave.