Das menschliche Genom ist eine lange DNA-Sequenz, die mit unzähligen genetischen Varianten gespickt ist, die uns voneinander unterscheiden. Informationen aus großen Biobank-Datensätzen über komplexe Merkmale zu extrahieren, die von Tausenden oder Millionen von Varianten beeinflusst werden, bleibt eine Herausforderung. Anhand des Beispiels der menschlichen Körpergröße haben Forscher des Institute of Science and Technology Austria (ISTA) einen Algorithmus entwickelt. Ihre in Cell Genomics veröffentlichte Methode könnte in der personalisierten Medizin und sogar in der Forensik angewendet werden.

Wenn es um Biodiversität geht, blicken Forschung und Öffentlichkeit eher auf großräumige Muster. Eine versteckte Vielfalt bleibt dabei außer Acht: kleine, unscheinbare Wespen, Gallmücken, Fliegen, Käfer und andere Insekten, die in Pflanzen leben. Dabei sind sie sehr verbreitet. Das zeigt eine Studie von Forschenden der Universität Göttingen und des ungarischen HUN-REN Centre for Ecological Research. Sie haben über 23.000 Grashalme vermessen, seziert und nach Insekten abgesucht. In zehn mehrjährigen Gras-Arten fanden sie 255 Arten von Insekten, in fünf einjährigen Gras-Arten keine einzige. Je länger die Halme einer mehrjährigen Gras-Art sind, desto größer ist die Artenvielfalt der darin nachgewiesenen Insekten. Rund ein Drittel der Insekten-Arten ernährt sich direkt vom Gras. Die übrigen Arten, fast alles Wespen, leben parasitisch von den pflanzenfressenden Insekten. Nahezu zwei Drittel der Insekten ist spezialisiert auf Gräser, die Hälfte davon auf einzelne Gras-Arten. Teile des Grünlands sollten mehrere Jahre ungemäht bleiben, so das Fazit. Stabile Insekten-Populationen brauchen ungestörte Refugien mit intakten Grashalmen. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Basic and Applied Ecology veröffentlicht.

Weltweit verschwinden Arten in alarmierendem Tempo – beschleunigt durch Klimawandel, Lebensraumverlust und invasive Arten. Wenig erforschte Gruppen, darunter viele marine Würmer, trifft es besonders: Ihnen droht das Aussterben, bevor sie wissenschaftlich beschrieben wurden. Forschende der Universität Göttingen, des Leibniz-Instituts zur Analyse des Biodiversitätswandels (LIB) und der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung wollen einen umfassenden Datensatz zu europäischen marinen Ringelwürmern aufbauen und für die internationale Forschung zugänglich machen. Das soll die Entdeckung neuer Arten und die Charakterisierung der biologischen Vielfalt weltweit voranbringen. Das Projekt „EuroWorm: Accelerating Global Marine Annelid Biodiversity Research With Open Genomic Data For European Species” wird vom LIB geleitet und von der Leibniz-Gemeinschaft gefördert.

Sie wandeln Sonnenenergie überraschend effizient in Strom um, und das, obwohl sie mit Verunreinigungen und Defekten übersät sind: in einer Lösung hergestellte Blei-Halogenid-Perowskite. In einer kürzlich in Nature Communications veröffentlichten Studie präsentieren Physiker des Institute of Science and Technology Austria (ISTA) eine umfassende Erklärung für den Mechanismus hinter der Effizienz von Perowskiten, der Forscher:innen seit langem verblüffte.

Ein internationales Forschungsteam hat einen neuartigen HIV-Antikörper identifiziert, der das Virus an einer besonders verwundbaren Stelle angreift und dabei bisherige Limitationen bekannter Antikörper überwindet. Diese Studie unter der Leitung von Prof. Dr. Florian Klein eröffnet neue Perspektiven für Impfstoff- und Therapeutika-Entwicklung gegen HIV-1 und wurde im Fachjournal „Nature Immunology“ veröffentlicht.

New Delhi/ Delft/ Leipzig. Kosteneffiziente Sensoren auf Drohnen können ein effektives Werkzeug sein, um die untersten Luftschichten besser zu untersuchen. Würden die Messungen der Luftqualität am Boden durch solche Dohnenmessungen ergänzt, dann könnten Monitoring, Luftqualitätsmodelle und Strategien gegen die Luftverschmutzung verbessert werden. Das schließt ein internationales Forschungsteam aus einer Feldstudie in der indischen Metropolregion Delhi, die zeigte, dass die Feinstaub-Konzentration stark von der Höhe über Grund abhängt. So war dort z.B. in 100 Metern Höhe die PM2.5-Konzentration bis zu 60 Prozent höher als in Bodennähe. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die aktuellen Modellsimulationen die PM2.5-Konzentrationen während morgendlicher Smogphasen deutlich unterschätzen, schreiben die Forschenden im Fachjournal Nature npj Clean Air. An der Studie in Delhi beteiligt waren Forschende aus Indien, den Niederlanden, Deutschland, China, Griechenland, Großbritannien, Thailand, Tschechien und Zypern. Koordiniert wurde sie von Jun.-Prof. Ajit Ahlawat vom Leibniz-Institut für Troposphärenforschung (TROPOS), der inzwischen an der TU Delft forscht. Die Region um die indische Hauptstadt New Delphi ist mit über 30 Millionen Menschen einer der größten und am dichtesten besiedelten Megacitys der Welt. Die Luftverschmutzung dort zählt ebenfalls zu den größten weltweit. Besonders im Winter-Smog erreichen die Feinstaubkonzentrationen extrem gesundheitsgefährliche Werte.

Studien zeigen erstmals, wie funktionelle Tests genetische Fehlalarme aufklären und Familien vor irreversiblen Therapien und hohen Kosten schützen