La evolución temprana de los moluscos ha sido difícil de precisar, pero ahora un fósil recién descubierto de un molusco espinoso, sin concha y de cuerpo blando del Cámbrico temprano proporciona información crucial, según informan los investigadores. Los hallazgos sugieren que este fósil, de una criatura llamada Shishania aculeata, es un molusco primitivo, representativo de un intermediario entre los primeros miembros del superfilo lofotrocozoos y los moluscos más evolucionados. Los moluscos son uno de los grupos de animales más diversos e incluyen diversas formas bien conocidas como almejas, caracoles y pulpos, así como aculíferos menos familiares (como quitones y aplacóforos vermiformes). A pesar de esta impresionante diversidad, entender los rasgos ancestrales de los moluscos ha sido difícil debido a la visión limitada proporcionada por los fósiles existentes y las formas vivientes actuales. Aunque los fósiles de moluscos tempranos del período Cámbrico han ofrecido algunas pistas, revelando formas que exhiben una combinación de conchas biomineralizadas y escleritos, se han descrito pocos taxones de linaje primitivo, lo que deja lagunas en la comprensión de la evolución temprana de los moluscos. En esta ocasión, Guangxu Zhang y sus colegas describen S. aculeata, un molusco del Cámbrico temprano que presenta una combinación de características que incluyen un pie ancho, cavidad del manto y dorso cubierto de escleritos quitinosos huecos, lo que le da la apariencia de un durián espinoso. A diferencia de los escleritos biomineralizados de los moluscos aculíferos modernos, los escleritos de Shishania no están mineralizados, lo que sugiere una posición fuera del grupo corona de los moluscos. La microscopía electrónica reveló que los escleritos tienen una microestructura tubular estrecha, similar a las cerdas de los gusanos anélidos y los braquiópodos. Los hallazgos arrojan luz sobre la transición evolutiva de simples cerdas quitinosas a formas esqueléticas biomineralizadas más complejas en los moluscos.

Dos nuevos estudios comparan los efectos de diferentes adyuvantes –ingredientes añadidos a una vacuna para aumentar la respuesta inmunitaria– en personas inmunizadas con una vacuna contra el virus de la hepatitis B y en macacos inmunizados con una vacuna contra la malaria, respectivamente. En conjunto, los hallazgos sugieren que la elección del adyuvante puede tener efectos distintos y duraderos en la respuesta inmunitaria adaptativa e innata. En un artículo relacionado de Focus, Steven Reed y Darrick Carter discuten los beneficios de los adyuvantes combinados utilizados en estos estudios. "El entendimiento proporcionado por estos artículos y nuestra creciente comprensión de cómo los adyuvantes combinados pueden permitir la creación de vacunas contra patógenos que antes se consideraban intratables, combinado con las barreras reducidas para la producción de estos nuevos adyuvantes, puede llevar a soluciones en la salud global para otros desafíos", escriben los investigadores. En un estudio, Viviane Bechtold y sus colegas encontraron que una vacuna contra la hepatitis B administrada en combinación con el adyuvante AS01 a individuos sanos aumentó el número de monocitos circulantes, acompañado de un incremento en el tamaño de la respuesta de las células T de memoria CD4+. El adyuvante AS01 también provocó cambios epigenéticos en los monocitos relacionados con la inflamación, la presentación de antígenos y las vías de señalización del interferón, concluyen Bechtold y sus colegas. Estos cambios funcionales y epigenéticos no ocurrieron cuando la vacuna se combinó con un adyuvante a base de alumbre. Sus hallazgos podrían tener implicaciones para el uso de AS01 con otras vacunas para el herpes zóster, la malaria y el VRS, entre otras. En el segundo estudio, Prabhu Arunachalam y sus colegas analizaron tres adyuvantes combinados con la vacuna contra la malaria R21, que ha sido autorizada para su uso en tres países con el adyuvante Matrix-M. Arunachalam y su equipo compararon las respuestas inmunitarias duraderas a la vacuna combinada con Matrix-M, el adyuvante 3M-052+Alum y el adyuvante GLA-LSQ en macacos. Los investigadores encontraron que la vacuna con el adyuvante GLA-LSQ generó una respuesta inmunitaria más baja y de menor duración en comparación con la inmunización con los otros dos adyuvantes. Los anticuerpos inducidos por la vacuna con el adyuvante 3M-052+Alum duraron más tiempo que los de la vacunación con Matrix-M cuando se administraron con un calendario de dosis de inmunización comparable. Arunachalam y su equipo también observaron que Matrix-M y 3M-052+Alum indujeron vías de respuesta inmunitaria distintas, “demostrando que múltiples mecanismos inmunitarios innatos pueden programar una inmunidad duradera inducida por la vacuna”, concluyen.

Los dispositivos portátiles miden varios aspectos de la salud, y la variabilidad del ritmo cardíaco puede ser uno de ellos. Puede que se sorprenda cuando su dispositivo le diga que la variabilidad de su frecuencia cardíaca es alta o baja, pero ¿qué significa eso? El Dr. Elijah Behr, cardiólogo en Mayo Clinic Healthcare en Londres, explica la variabilidad de la frecuencia cardíaca y cómo influye en la salud.