从乌兹别克斯坦萨帕利·特佩(Sapalli Tepe)考古遗址出土的三枚蚕茧和桑树木炭碎片表明,丝绸生产(即养蚕业)早在 4000 年前就已传入中亚——远早于著名的丝绸之路建立的时间。Xinying Zhou 和同事对这些遗骸进行的分析表明,这些蚕茧源自为生产丝绸而驯化的家蚕(Bombyx mori)——并将其年代直接测定为公元前 1940 年至公元前 1765 年,从而使这些蚕茧成为迄今发现的最早的家蚕遗骸。他们的发现表明,始于古代中国的家蚕与桑树一体化养殖模式传播到中亚的时间可能比所认定的丝绸之路的传统时间线要早了大约 2000 年。尽管他们指出,蚕桑业可能通过多条路线从中国向西传播,但 Zhou 等人更倾向于认为,其向西传播路径是沿着喜马拉雅山南坡的通道。他们还指出,该地区养蚕业出现的时间较早,这为近期关于公元前第三和第二千纪期间农作物、牲畜和冶金技术从中国向中亚及南亚地区传播的考古证据提供了补充。