大多数供视障人士使用的电子盲文显示器皆易损坏,而且它们每次只能呈现单行(或更少)文字。科学家如今研发出了一款防水防尘的盲文显示器,它可以同时显示多行盲文。该装置用微型爆破将硅橡胶膜向外翻转,从而在显示屏上形成凸点。参与测试者可阅读盲文短语,并辨认出一个由这些点组成的笑脸表情符号。Ronald Heisser 和同事提出,这项技术可使盲文显示器更易于在家庭、学校、博物馆、图书馆,以及公交车站和火车站等不洁户外环境中使用。目前市售的多行盲文显示器尚不普及,这限制了公立学校中对数字阅读器的使用,并影响了对视障或盲人学生读写能力的培养。软体机器人技术的最新进展为气动盲文显示器提供了灵感,但高成本和高功耗限制了这项技术的应用。为应对这些挑战,Heisser 等人设计了一款多行显示装置,其阵列由 10x10 等距橡胶点组成。微流体通道可将燃气输送到与每个点相关的燃烧缸,它们可在此触发燃烧——将膜上推并在显示器表面快速形成一个圆顶。真空吸力会将薄膜向下回翻,排出废气并重置整个显示器。该系统采用密封设计——即使在显示屏上倒水也能形成图案。Heisser 等人对 9 位具有不同盲文阅读经验的参与者进行了设备测试,发现其中 8 位能够读出盲文短语“Big Red”,而阅读能力更强的参与者则可识别某个表情符号。作者指出,未来的迭代版本有望提升显示器的刷新率——由于每个燃烧室皆需补充燃料,因此当前系统的刷新率会低于其他系统。