通过利用“自下而上”的研究方法，科学家在结核分枝杆菌 （Mycobacterium tuberculosis）中发现了几种新的可用于疫苗设计的抗原；他们将这些发现应用于工程改造结核病疫苗设计中的 mRNA 免疫原。他们的研究填补了长期以来阻碍结核病疫苗研究的若干知识缺口，提示 mRNA 疫苗或可满足对高效结核疫苗的紧迫需求。结核病每年会导致全球约 125 万人死亡，而结核分枝杆菌对抗生素的耐药性也日益增强。现有的卡介苗虽然可为儿童提供一定的保护，但它无法保护成人免受肺结核的侵害。研究表明，任何有效的结核病疫苗都必须激活 CD4+ T 细胞反应，而这些细胞能够识别病原体和感染细胞表面的抗原。然而，科学家尚未充分界定哪些结核分枝杆菌抗原会出现在感染细胞表面，因而阻碍了对其的疫苗研究。为弥缝其阙，Owen Leddy 和同事用质谱分析法来鉴定感染该菌的吞噬细胞表面的结核分枝杆菌抗原。质谱分析显示，许多吞噬细胞表面存在来自细菌 VII 型分泌系统 (T7SS) 的底物，该结核分枝杆菌正是利用该系统来转运或分泌蛋白。这些肽段可激活培养中的 CD4+ T 细胞。研究人员接着研发了几种用于制备 mRNA 疫苗的候选抗原。它们中的每种抗原都会靶向针对该菌内部的不同区域（如外膜或内膜）；作者发现，这些抗原的免疫刺激特性会因靶位而变。Leddy 等人写道：“我们的结果将为结核分枝杆菌亚单位疫苗设计中抗原的选择，以及优化递送这些抗原的 mRNA 疫苗设计提供参考。”

该研究强调了DNA修复系统在生育力与健康发育的重要作用，并有望为人类生殖障碍的研究开辟新方向。