A pesar de las precipitaciones récord en la región a principios de 2023, solo una fracción de las reservas de agua subterránea del sur de California se ha recuperado, según informan los investigadores. Su estudio, que aprovecha datos de ruido sísmico de toda el área metropolitana de Los Ángeles, subraya la urgente necesidad de mejorar la supervisión y la gestión de las reservas subterráneas críticas del estado. Tras padecer dos décadas de sequía extrema, California experimentó un drástico cambio meteorológico en 2023. Una sucesión de 16 ríos atmosféricos entre finales de 2022 y principios de 2023, seguida de las lluvias torrenciales del huracán Hilary en agosto, dio lugar a uno de los años más húmedos de los que se tiene registro. En la región de Los Ángeles, las precipitaciones alcanzaron el 300% de los promedios históricos. Aun cuando este periodo de intensas lluvias recargó rápidamente los embalses superficiales de California hasta el 128% de su promedio histórico, seguía sin aclararse el alcance de la recuperación del agua subterránea. Evaluar con precisión los cambios en el almacenamiento subterráneo resulta esencial para entender los efectos de la sequía y garantizar una gestión sostenible del agua. Sin embargo, continúa siendo un reto complejo, sobre todo a la escala de cuencas y zonas de captación tan necesarias en la planificación de recursos. Centrándose en el área de Los Ángeles, Shujuan Mao y sus colegas demuestran que el análisis de ruido sísmico puede rastrear con gran detalle las variaciones en el almacenamiento de agua subterránea. A partir de la interferometría de campo ambiental y datos pasivos obtenidos de 2003 a 2023 en una red de sismómetros existente, Mao y sus colaboradores midieron cambios en la velocidad de las ondas sísmicas; esas fluctuaciones reflejan variaciones en la distribución de agua bajo la superficie debidas a la recarga de acuíferos. El hidrograma sísmico regional reveló que las tormentas de 2023 solo reabastecieron alrededor del 25% del agua subterránea perdida durante las últimas dos décadas, lo que indica un agotamiento considerable a largo plazo y una lenta recuperación de los acuíferos profundos en un horizonte de varias décadas. “Integrar las técnicas de imagen sísmica de Mao y sus colegas con métodos ya existentes, como la monitorización in situ de pozos y observaciones remotas por satélite o aéreas, permitiría un seguimiento más completo de las aguas subterráneas”, escriben Taka’aki Taira y Roland Bürgmann en un artículo de Perspective relacionado. “Esto contribuirá a mantener suministros de agua sostenibles para las generaciones futuras”.

Los elefantes marinos del norte podrían ser clave para desvelar los secretos de la zona crepuscular (entre 200 y 1000 metros de profundidad) del océano abierto. Según un reciente estudio, estos grandes buceadores pueden ayudar a estimar la abundancia de peces al ofrecer una ventana poco habitual a la dinámica de presas en uno de los ecosistemas más remotos y enigmáticos del planeta. Los ecosistemas son dinámicos, con fluctuaciones de recursos —por causas naturales o humanas— que modelan las interacciones entre especies y sus redes tróficas. Aunque estos procesos se han estudiado en entornos terrestres, siguen siendo desconocidos en las zonas profundas del océano abierto, que albergan la mayor parte de la biomasa mundial de peces. Por ejemplo, no está claro si las poblaciones de aguas profundas experimentan fluctuaciones en cascada como las terrestres. La monitorización de esta región se ve limitada por cuestiones tecnológicas, puesto que la recogida de datos resulta costosa, irregular y centrada en la superficie. Sin embargo, desde hace tiempo se reconoce el papel de la fauna silvestre como indicador esencial de la salud de los ecosistemas, al aportar información valiosa sobre impactos humanos y cambios ambientales que de otro modo serían difíciles de cuantificar. Aun así, no se dispone de una especie centinela dedicada específicamente al océano profundo. En este contexto, Roxanne Beltran y sus colegas analizaron si los elefantes marinos del norte (Mirounga angustirostris) podrían servir como centinelas para vigilar el estado de la zona crepuscular del noreste del Pacífico. Estos mamíferos se alimentan fundamentalmente de peces de la zona crepuscular a lo largo de amplias áreas del océano abierto. A partir de los datos obtenidos de ejemplares equipados con dispositivos de rastreo satelital, Beltran y sus colaboradores hallaron una relación sólida entre el éxito de alimentación de los elefantes marinos y las condiciones oceanográficas a largo plazo medidas en la superficie. Cabe destacar que las fluctuaciones en la ganancia de masa de estos animales se correspondían con cambios en dichas condiciones observados dos años antes, lo que sugiere que funcionan como indicadores útiles de la disponibilidad de presas en la zona crepuscular. Esta conexión permitió estimar la abundancia de presas en los últimos 45 años y proyectarla hasta dos años en el futuro, poniendo en evidencia períodos diferenciados de mayor y menor densidad de peces. Los resultados apuntan a que las poblaciones de presas en la zona crepuscular experimentan fluctuaciones rápidas, con ciclos de abundancia y escasez que se suceden cada tres a cinco años, unos patrones que serían imposibles de medir de forma directa.

El análisis de 292 horas de emisión muestra una clara desigualdad en la representación y en los roles desempeñados

• Un estudio, liderado por los Dres. Antonio Zorzano y Saska Ivanova, y publicado en la revista Autophagy, profundiza en la relación entre las mitofusinas (proteínas mitocondriales) y la autofagia. • Gracias a la edición genética con CRISPR-Cas9, el equipo pudo estudiar estas proteínas sin alterarlas ni producirlas en exceso, logrando así observar su función real. • La investigación abre la puerta a desarrollar estrategias terapéuticas que regulen la autofagia para abordar enfermedades metabólicas y promover un envejecimiento saludable.

La cirugía cardíaca es un procedimiento médico serio e invasivo, que puede ser intimidante para el paciente. Un nuevo estudio publicado en Mayo Clinic Proceedings sugiere que la realidad virtual (RV) puede ser una herramienta eficaz para reducir la ansiedad preoperatoria en pacientes mayores que pasarán por la primera cirugía a corazón abierto.

La disertación doctoral de Analía Capponi-Savolainen explora las experiencias de canto de niños de primer grado de 6 a 7 años en una escuela culturalmente diversa en la región capital de Finlandia. La disertación muestra cómo el canto sirve como herramienta para que los niños naveguen la vida cotidiana, creen espacios personales de confianza y libertad, y ejerzan su voz política.

Hoy en día, Mesoamérica está sujeta a varias transformaciones territoriales y políticas de impacto mayor. Un nuevo libro aborda estos procesos entrelazados para analizar de manera crítica la región supuestamente remota, su geopolítica y fronteras, como también la conservación de la biodiversidad.

La American Heart Association y la NFL Alumni Association comparten los 8 pasos necesarios para mejorar la salud cardíaca en una colaboración centrada en mejorar la salud de los hombres