La apariencia de una salsa picante o un pimiento no permite saber si son suaves o si pueden quemar las papilas gustativas. Por eso, un grupo de investigadores ha creado una lengua artificial para detectar rápidamente el sabor picante. Inspirados en las proteínas de caseína de la leche, que se unen a la capsaicina y alivian el picor de los alimentos picantes, los investigadores incorporaron leche en polvo a un sensor de gel. El prototipo, presentado en ACS Sensors, detectó capsaicina y compuestos de sabor picante (como los que aportan el sabor característico al ajo) en diversos alimentos.

Partiendo de un proyecto piloto nacido de la curiosidad, investigadores del ICFO y sus colaboradores han acabado descubriendo nuevos indicios sobre cómo se propagan las tensiones físicas (que pueden codificar información mecánica) a través de las membranas de las neuronas. En un artículo publicado en Nature Physics, el equipo presenta la descripción más detallada hasta la fecha de este proceso, el cual resulta clave para explicar cómo se desarrollan varios procesos biológicos fundamentales, desde el desarrollo embrionario hasta el sentido del tacto. El estudio se centra en dos receptores sensoriales diferentes en las neuronas del gusano Caenorhabditis elegans, mostrando que cada uno propaga la tensión de manera distinta. Más sorprendentemente, los investigadores han descubierto que no solo la presencia de obstáculos en la membrana celular, sino también su disposición, modifica la distancia máxima a la que la tensión puede llegar. Así, la disposición de obstáculos actúa como un interruptor regulador: puede mantener las señales concentradas y localizadas o permitir que la información mecánica recorra mayores distancias a lo largo de la neurona.

El equilibrio entre la oferta y la demanda de electricidad requiere tecnologías avanzadas y una gestión precisa, especialmente por la creciente presencia de fuentes renovables. El personal investigador trabaja en nuevas estrategias de control y almacenamiento energético que permitan garantizar un suministro de energía estable y seguro para evitar apagones como el sucedido el 28 de abril de 2025. El proyecto «Gestión de sistemas renovables con almacenamiento y control de sus convertidores para contribuir a la operación del futuro sistema eléctrico», dirigido por los profesores Emilio Pérez Soler e Ignacio Peñarrocha Alós, miembros del grupo de investigación en Electricidad, Electrónica y Automática, avanza en su objetivo de integrar las energías renovables mediante el desarrollo de estrategias de control avanzadas y su validación experimental en una plataforma que permite probar en tiempo real el funcionamiento conjunto de baterías, convertidores y controladores. Hasta el momento, el equipo investigador ha desarrollado modelos predictivos relacionados con el mercado eléctrico, como el precio del mercado diario y de los servicios destinados a regular la frecuencia del sistema eléctrico. Estos modelos han servido para definir una estrategia basada en aprendizaje por refuerzo profundo, que permite una participación óptima de los sistemas de almacenamiento conectados a la red en los diferentes mercados eléctricos. Por otro lado, en lo que respecta a las baterías de iones de litio, se han desarrollado nuevas técnicas para la estimación de sus estados de carga y de salud, lo que contribuye a mejorar su rendimiento y vida útil.

Una revisión sistemática integral publicada hoy en Psychedelics examina el potencial terapéutico de la psilocibina para el trastorno obsesivo-compulsivo y afecciones relacionadas, sintetizando evidencia de cuatro ensayos clínicos y nueve investigaciones preclínicas. El análisis, liderado por James J. Gattuso del Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental de la Universidad de Melbourne, revela que la psilocibina produce reducciones rápidas en síntomas obsesivo-compulsivos en poblaciones clínicas y efectos anticompulsivos sostenidos en modelos animales validados. La revisión identifica patrones terapéuticos consistentes entre especies mientras destaca vacíos críticos de conocimiento, incluyendo la necesidad de ensayos controlados con placebo de mayor tamaño y estudios de neuroimagen mecanicistas. La síntesis demuestra que los efectos anticompulsivos de la psilocibina pueden ocurrir independientemente de sus propiedades alucinógenas, sugiriendo potencial para enfoques terapéuticos no psicodélicos. Este análisis sistemático proporciona a investigadores, clínicos y formuladores de políticas el primer marco integral para comprender el papel de la psilocibina en el tratamiento del espectro completo de trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados.

Una revisión detallada publicada en Brain Medicine describe cómo la estimulación eléctrica y magnética del cerebro está transformando el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), especialmente en aquellos pacientes que no responden a la terapia o medicación convencional. El artículo, titulado "Técnicas de neuromodulación en el trastorno obsesivo-compulsivo: Estado actual del conocimiento", escrito por el Dr. Kevin Swierkosz-Lenart, la Dra. Carolina Viegas y sus colegas del Hospital Universitario de Lausana, en colaboración con el Prof. Luc Mallet de la Universidad Paris-Est Créteil y la Universidad de Ginebra, reúne las evidencias más recientes sobre estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS), estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) y estimulación cerebral profunda (DBS). Los autores explican cómo cada técnica interactúa con las redes cerebrales disfuncionales y cómo la personalización, la neuroimagen y el descubrimiento de biomarcadores podrían configurar la próxima generación de tratamientos psiquiátricos.

Los fármacos utilizados para tratar enfermedades inflamatorias y autoinmunes —como el asma, la psoriasis, la artritis reumatoide o el síndrome de Chrousos— actúan principalmente a través del receptor de glucocorticoides (GR). Esta proteína esencial regula procesos vitales en diversos tejidos; por eso, comprender su estructura y funcionamiento a escala molecular es fundamental para poder diseñar medicamentos más eficaces y seguros. Ahora, un nuevo estudio publicado en la prestigiosa revista Nucleic Acids Research (NAR) ha revelado el mecanismo de multimerización —unión de varias moléculas para formar estructuras complejas— del receptor de glucocorticoides, un proceso decisivo para su función fisiológica.