一种用于吻合术(将肠道等管状结构重新连接的手术)的新型支架设计整合了一套先进的微针阵列,后者能够在术后愈合肠道,并能因应炎症反应而释放药物。该支架在患有结肠炎的小鼠身上展现了治疗裨益,并在迷你猪中显示了安全性,表明它可能为手术管理和肠道疾病(如克罗恩病和结肠癌)的治疗提供一个多功能平台。罹患严重肠道疾病的患者通常必须通过手术切除病变肠段。然而,肠道手术不但风险相当高,且需要近乎完美的技术操作。外科医生通常必须通过吻合术重新连接剩余的健康肠段;这一操作技术要求极高,且存在渗漏、组织损伤和感染等风险。此外,术后治疗对于支持康复及降低并发症风险至关重要。然而,目前的药物作用通常是全身性的,且伴有严重的副作用;而吻合术也会使术后管理变得更加复杂。为做到“一石二鸟”,Ruyi Zhou 和同事设计了他们的微针吻合支架(MAS)平台。该技术基于一种可生物降解的支架,它具有稳健的机械性能,并能最大程度地降低吻合部位的渗漏风险。它还配备了一组微针阵列,能够因应局部炎症释放预载药物,从而提供按需的局部化治疗管理。在对 15 名患者的离体样本及结肠炎小鼠模型进行测试时,MAS 能有效地穿透组织并释放药物;此外,在炎症性肠损伤的迷你猪模型中,该支架也展现了安全性。Zhou 等人呼吁开展进一步的研究:在大型动物身上进行更长期的 MAS 测试,并利用 3D 打印和集成生物传感器来改进其设计并增强其监测功能。