据一项新的研究披露，衰老过程会选择性地损害至关重要的 DNA 和 RNA 结合蛋白的生成，这是促成鳉鱼脑中衰老标志物形成的原因。这些发现推进了我们对衰老与包括神经退行性疾病在内的病理风险之间关系的理解。Olivier Dionne 和 Benoit Laurent 在一篇相关的《视角》中写道：“下一步的关键是确定这些机制在哺乳动物，尤其是在人类中是否也得以保留，因为对翻译过程的控制与神经退行性疾病和其他与衰老相关疾病的关系是错综复杂的。这可能有助于开发可改变蛋白质稳态的药理学策略，其目的是延缓发生与老化相关的病理变化并最终延长健康寿命。”随着生物体衰老，其维持蛋白质稳态的能力也会随之下降。蛋白质稳态对维持蛋白品质至关重要，因为它能确保蛋白质正确地合成、折叠和及时降解。蛋白质稳态遭到破坏会导致有害蛋白聚集体积累，后者是衰老和神经退行性疾病的共同标志。尽管与衰老有关的蛋白质稳态的崩坏通常与其他标志性衰老过程的失调同时出现，但蛋白质稳态受损是否会主动导致这些变化则仍属未知。 为填补这一空白，Domenico Di Fraia 和同事研究了衰老过程会如何影响鳉鱼（弗氏假鳃鳉，或 Nothobranchius furzeri）脑中的 mRNA 和蛋白调控。鳉鱼是非常适合研究衰老的动物模型，因为它不但生命周期短促，且保留了脑衰老的特征。作者建立了一种方法，它可以随着时间的推移而部分抑制蛋白酶体，其目的是为了判定这种特定性损伤是否会触发活体动物体内与衰老相关的脑部变化。他们用核糖体分析（Ribo-seq）来检测 mRNA 翻译的变化会如何在衰老过程中影响蛋白的生成。Di Fraia 等人发现，随着鳉鱼的衰老，富含赖氨酸、脯氨酸、谷氨酰胺和精氨酸等碱性氨基酸的蛋白质（这些氨基酸对 RNA 和 DNA 结合至关重要）数量会下降，即使翻译这些蛋白质的 mRNA 水平保持不变。作者将这种下降与核糖体在碱性氨基酸密码子处的停滞挂钩，因为它会损害翻译过程，增加蛋白的聚集风险，并减少这些必需蛋白质的生成。这些结果表明，衰老会选择性地损害对核心基因表达和线粒体功能至关重要的蛋白质的合成，后者可能使蛋白质稳态的下降置于其他衰老标志的上游。

研究人员报告称，新的同位素和化石证据表明，包括人族在内的早期灵长动物早在其身体演化出有效消化处理草类特性之前就已开始以草为食——这些发现支持了长期以来假设的行为驱动观念。行为驱动观念——即动物行为上的重大转变可以导致新的选择压力，并最终催化新的身体特征演化——长期以来一直影响着演化理论。然而，要在化石记录中检测行为驱动颇具挑战性，因为行为通常是根据身体特征推断出来的，这使得人们很难在不依赖相关形态学的情况下对其进行评估。为克服这些障碍，Luke Fannin 和同事研究了灵长动物演化时的一种不同寻常的食性转变——反复采用以草为主的食性（食草性）但却没有其他食草哺乳动物中所见的典型的身体适应性变化（如高冠齿或复杂的消化系统）。据作者披露，至少有三个上新世灵长动物谱系（包括早期人科动物）均独立地转变为以草为主的食性，尽管它们缺乏这些特化的性状。为确定饮食行为向 C4 植物的转变，Fannin 等人分析了灵长类化石标本的碳氧稳定同位素比，并将这些转变的时间与高效食草相关的牙齿性状的发展进行了比较。作者发现，在包括早期人科动物在内的几个物种中，牙齿形态的改变会比饮食行为的转变滞后约 70 万年。更重要的是，Fannin 等人证明，傍人属和人属基干祖先的饮食灵活性显著高于其后代，这支持了行为变异先于形态特化的观点。据作者称，这些研究结果不仅表明早期灵长类动物的行为转变早于形态适应（它支持了早期人族中存在行为驱动），它们还表明行为转变可能启动了关键性的演化轨迹，尤其是约 230 万年前人属的食性分化。

同位体と化石から得られた新たな証拠から、ヒト族を含む初期の霊長類がイネ科植物を食べ始めたのは、イネ科植物を効率よく消化できるような体になるずっと前だったことが示唆された。この研究結果は、長年仮説とされてきた行動駆動説を裏付けるものである、と研究者らは報告している。行動駆動説（動物の行動が大きく変化することで新たな選択圧が生じ、結果として新たな身体的特徴の進化が引き起こされるという考え方）は、長年にわたり進化論を形作ってきた。しかし、化石記録から行動駆動の証拠を見つけ出すのは難しい。なぜなら、行動は身体的特徴から推測されることが多く、関連する形態から切り離して評価するのが難しいからである。この課題を克服するために、Luke Fanninらは、霊長類の進化における独特な食性の変化――イネ科植物中心の食性（イネ科植物食）を繰り返し採用したにもかかわらず、他の草食哺乳類に見られるような典型的な身体的適応（高冠歯や複雑な消化器系など）を伴わなかった点――に注目した。著者らによると、初期のヒト族をはじめとする鮮新世の霊長類の少なくとも3系統は、それぞれ独自にイネ科植物食に移行したが、上記のような特殊な特徴を伴わなかったという。Fanninらは、霊長類の化石標本を用いて炭素と酸素の安定同位体比を分析することで、C4植物を食べるように行動が変化したことを突き止めた。さらに、その変化のタイミングと、イネ科植物を効率よく食べられるような歯の特徴が現れたタイミングとを比較した。著者らは、初期のヒト族をはじめとするいくつかの種において、歯の形態変化は、食行動の変化よりも約70万年遅かったことを見出した。さらにFanninらは、パラントロプス属とホモ属（ヒト属）の直系祖先はその子孫に比べて、食の柔軟性が著しく高かったことを明らかにした。これは、行動の変化が形態の特殊化より先に起こるという考えを裏付けるものである。著者らによると、今回の研究結果は、初期の霊長類における行動変化が形態学的適応より先に起こったことを示すだけでなく（これにより初期のヒト族における行動駆動説が裏付けられる）、行動変化が進化の重要な道筋を決めた可能性、特に約230万年前にホモ属の食性を分岐させた可能性も示しているという。