Neurocientífica italiana vincula trauma infantil con consecuencias cerebrales de por vida

MILÁN, Italia, 10 junio 2025 – En una reveladora entrevista de Genomic Press publicada hoy en Brain Medicine, Sara Poletti, PhD, investigadora principal del IRCCS Ospedale San Raffaele de Milán, ilumina las profundas conexiones entre la adversidad infantil y la vulnerabilidad de por vida a trastornos psiquiátricos a través de vías persistentes de neuroinflamación y alteraciones en la estructura cerebral.

Conectando psicología y neurobiología

La investigación revolucionaria de la Dra. Poletti ha transformado la comprensión de cómo las experiencias tempranas de vida se incrustan biológicamente, creando cambios duraderos en la estructura cerebral y la función inmunitaria. Como única psicóloga con plaza fija en psiquiatría en su instituto, ha sido pionera en enfoques multidisciplinarios que combinan neuroimagen, análisis genético y marcadores inmunológicos para decodificar las firmas biológicas del trauma infantil.

"El sistema inmunitario no solo combate infecciones: desempeña un papel crucial en la configuración de nuestra salud mental durante toda la vida", explica la Dra. Poletti. "El trauma infantil puede reprogramar fundamentalmente estas respuestas inmunitarias, creando vulnerabilidad a la depresión, el trastorno bipolar y otras condiciones psiquiátricas décadas después".

Su trabajo plantea preguntas críticas sobre prevención e intervención: ¿Podemos identificar marcadores biológicos del trauma lo suficientemente temprano para prevenir trastornos psiquiátricos? ¿Cómo amortiguan los factores protectores las respuestas neuroinflamatorias? ¿Qué papel juega el momento temporal en el impacto biológico del trauma? Estas preguntas impulsan el innovador programa de investigación de la Dra. Poletti.

Del microscopio a la mente: un viaje inesperado

El camino de la Dra. Poletti hacia la neurociencia comenzó con un microscopio infantil y evolucionó a través de encuentros con los escritos de Freud y estudios de neuroimagen de criminales violentos. Este ecléctico trasfondo la equipó con perspectivas únicas sobre las relaciones cerebro-comportamiento. A pesar de las advertencias de que la investigación psicodélica y de inflamación era "suicidio profesional" en 2006, persistió en explorar estas áreas entonces marginadas que desde entonces se han vuelto centrales para la investigación psiquiátrica.

Como líder de proyecto en la Unidad de Psiquiatría y Psicobiología Clínica de San Raffaele, la Dra. Poletti coordina diversos equipos de psicólogos, médicos y biólogos. Su liderazgo de un proyecto de la Red Europea de Investigación (ERA-NET) Neuron sobre las consecuencias de las infecciones en la salud mental ejemplifica su capacidad para fomentar la colaboración internacional en el avance del papel de la inflamación en los trastornos psiquiátricos.

Transformando desafíos en oportunidades

Un momento definitorio en la carrera de la Dra. Poletti llegó cuando aceptó reticentemente un puesto docente en fisiología humana, un campo del que sabía poco. "Requirió un estudio extenso y me puso a prueba", recuerda. "Sin embargo, aprendí mucho de esta experiencia, tanto científica como personalmente". Este desafío profundizó su comprensión de las interacciones cuerpo-cerebro, resultando invaluable para su investigación posterior sobre neuroinflamación.

Su resiliencia al enfrentar desafíos académicos refleja la resiliencia que estudia en supervivientes de trauma. Algunos individuos expuestos a adversidad infantil severa desarrollan trastornos psiquiátricos mientras que otros no; comprender estas diferencias podría revolucionar la psiquiatría preventiva. ¿Qué factores biológicos confieren resiliencia? ¿Cómo podemos mejorar los mecanismos protectores naturales? La investigación de la Dra. Poletti aborda estas preguntas fundamentales.

Implicaciones clínicas y direcciones futuras

Los hallazgos de la Dra. Poletti tienen relevancia clínica inmediata. Al identificar marcadores inflamatorios específicos asociados con el trauma infantil, su trabajo proporciona objetivos potenciales para intervenciones novedosas. Este enfoque de medicina de precisión podría transformar el tratamiento psiquiátrico desde el manejo de síntomas hasta abordar los mecanismos biológicos subyacentes. Siguiendo esta línea de razonamiento, publicó el primer artículo sobre el uso de un agente inmunomodulador (interleucina 2) para tratar trastornos del estado de ánimo.

"Mi objetivo es dilucidar aún más el papel del sistema inmunitario y su interacción con el ambiente en los trastornos psiquiátricos", afirma la Dra. Poletti. Su visión incluye desarrollar estrategias de prevención para reducir las probabilidades de enfermedad mental, particularmente para individuos con historias de trauma. Este enfoque preventivo representa un cambio de paradigma desde la atención psiquiátrica reactiva hacia la proactiva.

Cimas montañosas y cumbres científicas

La entrevista revela cómo la pasión de la Dra. Poletti por el senderismo en las montañas italianas informa su enfoque científico. De pie en la cima del Sasso Nero a 2.847 metros, encuentra la claridad y renovación que alimentan sus esfuerzos de investigación. Esta conexión con la naturaleza refleja su visión holística de la salud mental, reconociendo que el bienestar humano se extiende más allá de los mecanismos biológicos para abarcar factores ambientales y experienciales.

Las preguntas sobre los efectos transgeneracionales del trauma añaden otra dimensión al trabajo de la Dra. Poletti. ¿Puede el trauma infantil alterar la expresión genética de maneras que afecten a la descendencia? ¿Cómo modulan los factores sociales y culturales las respuestas biológicas a la adversidad? Estas consideraciones expanden el alcance de la investigación del trauma desde niveles individuales hasta societales.

Avanzando la salud mental global

La investigación de la Dra. Poletti contribuye a un creciente reconocimiento de que la salud mental es inseparable de la salud física, particularmente la función inmunitaria. Esta perspectiva integrada desafía los límites tradicionales entre la psiquiatría y otras especialidades médicas, promoviendo enfoques más integrales para la atención al paciente.

Las implicaciones se extienden más allá del tratamiento individual. Si el trauma infantil crea vulnerabilidades biológicas duraderas, ¿qué responsabilidades tienen las sociedades para prevenir experiencias adversas en la infancia? ¿Cómo pueden los sistemas de salud integrar mejor la detección de trauma y la intervención temprana? El trabajo de la Dra. Poletti proporciona fundamento científico para estas discusiones políticas críticas.

La entrevista de la Dra. Sara Poletti en Genomic Press es parte de una serie más amplia llamada Innovadores e Ideas que destaca a las personas detrás de los avances científicos más influyentes de hoy. Cada entrevista de la serie ofrece una mezcla de investigación de vanguardia y reflexiones personales, proporcionando a los lectores una visión integral de los científicos que dan forma al futuro. Al combinar un enfoque en los logros profesionales con percepciones personales, este estilo de entrevista invita a una narrativa más rica que tanto involucra como educa a los lectores. Este formato proporciona un punto de partida ideal para perfiles que exploran el impacto del científico en el campo, mientras también tocan temas humanos más amplios. Más información sobre los líderes de investigación y estrellas emergentes presentados en nuestra serie de Entrevistas de Genomic Press – Innovadores e Ideas se puede encontrar en nuestro sitio web de publicaciones: https://genomicpress.kglmeridian.com/.

La Entrevista de Genomic Press en Brain Medicine titulada "Sara Poletti: From the cradle to the grave", está disponible gratuitamente a través de Acceso Abierto el 10 de junio de 2025 en Brain Medicine en el siguiente hipervínculo: https://doi.org/10.61373/bm025k.0071.

Acerca de Brain Medicine: Brain Medicine (ISSN: 2997-2639, en línea y 2997-2647, impreso) es una revista médica de alta calidad publicada por Genomic Press, Nueva York. Brain Medicine es un nuevo hogar para el camino interdisciplinario desde la innovación en neurociencia fundamental hasta las iniciativas traslacionales en medicina cerebral. El alcance de la revista incluye la ciencia subyacente, las causas, los resultados, los tratamientos y el impacto social de los trastornos cerebrales, en todas las disciplinas clínicas y su interfaz.

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