Une neuroscientifique italienne établit le lien entre traumatisme infantile et conséquences cérébrales à vie

MILAN, Italie, 10 juin 2025 – Dans une interview révélatrice de Genomic Press publiée aujourd'hui dans Brain Medicine, Sara Poletti, PhD, chercheuse principale à l'IRCCS Ospedale San Raffaele de Milan, éclaire les connexions profondes entre l'adversité infantile et la vulnérabilité à vie aux troubles psychiatriques par le biais de voies persistantes de neuroinflammation et d'altérations de la structure cérébrale.

Relier psychologie et neurobiologie

Les recherches novatrices du Dr Poletti ont transformé la compréhension de la façon dont les expériences précoces de vie s'inscrivent biologiquement, créant des changements durables dans la structure cérébrale et la fonction immunitaire. En tant que seule psychologue titulaire en psychiatrie de son institut, elle a été pionnière dans des approches multidisciplinaires combinant neuroimagerie, analyse génétique et marqueurs immunologiques pour décoder les signatures biologiques du traumatisme infantile.

« Le système immunitaire ne combat pas seulement les infections – il joue un rôle crucial dans la formation de notre santé mentale tout au long de la vie », explique le Dr Poletti. « Le traumatisme infantile peut fondamentalement reprogrammer ces réponses immunitaires, créant une vulnérabilité à la dépression, au trouble bipolaire et à d'autres conditions psychiatriques des décennies plus tard. »

Son travail soulève des questions critiques sur la prévention et l'intervention : Pouvons-nous identifier des marqueurs biologiques du traumatisme assez tôt pour prévenir les troubles psychiatriques ? Comment les facteurs protecteurs atténuent-ils les réponses neuroinflammatoires ? Quel rôle le timing joue-t-il dans l'impact biologique du traumatisme ? Ces questions alimentent le programme de recherche innovant du Dr Poletti.

Du microscope à l'esprit : un parcours inattendu

Le chemin du Dr Poletti vers les neurosciences a commencé avec un microscope d'enfance et a évolué à travers des rencontres avec les écrits de Freud et des études de neuroimagerie de criminels violents. Ce parcours éclectique l'a dotée de perspectives uniques sur les relations cerveau-comportement. Malgré les avertissements selon lesquels la recherche sur les psychédéliques et l'inflammation était un « suicide professionnel » en 2006, elle a persisté dans l'exploration de ces domaines alors marginalisés qui sont depuis devenus centraux dans la recherche psychiatrique.

En tant que chef de projet à l'Unité de psychiatrie et de psychobiologie clinique de San Raffaele, le Dr Poletti coordonne des équipes diversifiées de psychologues, médecins et biologistes. Sa direction d'un projet du Réseau européen de recherche (ERA-NET) Neuron sur les conséquences des infections sur la santé mentale illustre sa capacité à favoriser la collaboration internationale pour faire progresser le rôle de l'inflammation dans les troubles psychiatriques.

Transformer les défis en opportunités

Un moment déterminant dans la carrière du Dr Poletti est survenu lorsqu'elle a accepté à contrecœur un poste d'enseignement en physiologie humaine – un domaine qu'elle connaissait peu. « Cela a nécessité des études approfondies et m'a mise à l'épreuve », se souvient-elle. « Cependant, j'ai beaucoup appris de cette expérience, tant scientifiquement que personnellement. » Ce défi a approfondi sa compréhension des interactions corps-cerveau, s'avérant inestimable pour ses recherches ultérieures sur la neuroinflammation.

Sa résilience face aux défis académiques reflète la résilience qu'elle étudie chez les survivants de traumatismes. Certains individus exposés à des adversités infantiles sévères développent des troubles psychiatriques tandis que d'autres non – comprendre ces différences pourrait révolutionner la psychiatrie préventive. Quels facteurs biologiques confèrent la résilience ? Comment pouvons-nous renforcer les mécanismes protecteurs naturels ? Les recherches du Dr Poletti abordent ces questions fondamentales.

Implications cliniques et orientations futures

Les découvertes du Dr Poletti ont une pertinence clinique immédiate. En identifiant des marqueurs inflammatoires spécifiques associés au traumatisme infantile, son travail fournit des cibles potentielles pour de nouvelles interventions. Cette approche de médecine de précision pourrait transformer le traitement psychiatrique de la gestion des symptômes à l'adressage des mécanismes biologiques sous-jacents. Suivant cette ligne de raisonnement, elle a publié le premier article sur l'utilisation d'un agent immunomodulateur (interleukine 2) pour traiter les troubles de l'humeur.

« Je vise à élucider davantage le rôle du système immunitaire et son interaction avec l'environnement dans les troubles psychiatriques », déclare le Dr Poletti. Sa vision comprend le développement de stratégies de prévention pour réduire les risques de maladie mentale, particulièrement pour les personnes ayant des antécédents de traumatisme. Cet accent préventif représente un changement de paradigme des soins psychiatriques réactifs vers des soins proactifs.

Sommets montagneux et sommets scientifiques

L'interview révèle comment la passion du Dr Poletti pour la randonnée en montagne italienne informe son approche scientifique. Debout au sommet du Sasso Nero à 2 847 mètres, elle trouve la clarté et le renouveau qui alimentent ses efforts de recherche. Cette connexion à la nature reflète sa vision holistique de la santé mentale, reconnaissant que le bien-être humain s'étend au-delà des mécanismes biologiques pour englober des facteurs environnementaux et expérientiels.

Les questions sur les effets transgénérationnels du traumatisme ajoutent une autre dimension au travail du Dr Poletti. Le traumatisme infantile peut-il altérer l'expression génétique de manière à affecter la progéniture ? Comment les facteurs sociaux et culturels modulent-ils les réponses biologiques à l'adversité ? Ces considérations élargissent la portée de la recherche sur le traumatisme des niveaux individuels aux niveaux sociétaux.

Faire progresser la santé mentale mondiale

Les recherches du Dr Poletti contribuent à une reconnaissance croissante que la santé mentale est inséparable de la santé physique, en particulier la fonction immunitaire. Cette perspective intégrée remet en question les frontières traditionnelles entre la psychiatrie et les autres spécialités médicales, promouvant des approches plus complètes des soins aux patients.

Les implications s'étendent au-delà du traitement individuel. Si le traumatisme infantile crée des vulnérabilités biologiques durables, quelles responsabilités les sociétés ont-elles pour prévenir les expériences négatives de l'enfance ? Comment les systèmes de santé peuvent-ils mieux intégrer le dépistage des traumatismes et l'intervention précoce ? Le travail du Dr Poletti fournit des bases scientifiques pour ces discussions politiques critiques.

L'interview du Dr Sara Poletti par Genomic Press fait partie d'une série plus large appelée Innovateurs & Idées qui met en lumière les personnes derrière les percées scientifiques les plus influentes d'aujourd'hui. Chaque interview de la série offre un mélange de recherche de pointe et de réflexions personnelles, offrant aux lecteurs une vue complète des scientifiques qui façonnent l'avenir. En combinant un accent sur les réalisations professionnelles avec des aperçus personnels, ce style d'interview invite à un récit plus riche qui engage et éduque les lecteurs. Ce format fournit un point de départ idéal pour des profils qui explorent l'impact du scientifique sur le domaine, tout en touchant des thèmes humains plus larges. Plus d'informations sur les leaders de la recherche et les étoiles montantes présentés dans notre série d'interviews Genomic Press – Innovateurs & Idées peuvent être trouvées sur notre site Web de publications : https://genomicpress.kglmeridian.com/.

L'interview Genomic Press dans Brain Medicine intitulée « Sara Poletti: From the cradle to the grave » est disponible gratuitement en accès libre le 10 juin 2025 dans Brain Medicine au lien hypertexte suivant : https://doi.org/10.61373/bm025k.0071.

À propos de Brain Medicine : Brain Medicine (ISSN : 2997-2639, en ligne et 2997-2647, imprimé) est une revue de recherche médicale de haute qualité publiée par Genomic Press, New York. Brain Medicine est un nouveau foyer pour le parcours interdisciplinaire de l'innovation en neurosciences fondamentales aux initiatives translationnelles en médecine cérébrale. Le champ d'application de la revue comprend la science sous-jacente, les causes, les résultats, les traitements et l'impact sociétal des troubles cérébraux, dans toutes les disciplines cliniques et leur interface.

Visitez la bibliothèque virtuelle Genomic Press : https://issues.genomicpress.com/bookcase/gtvov/

Notre site Web complet est à : https://genomicpress.kglmeridian.com/