La Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) lidera un consorcio internacional multidisciplinar, denominado ZENITIA, que desarrollará herramientas y modelos científicos para integrar de forma segura y eficiente aeronaves de nueva generación y combustibles sostenibles en el transporte aéreo europeo.
“ZENITIA (Zero-Emission Next-Gen Innovation and Technology Integration for Aviation) aborda un reto central para la aviación del futuro: cómo garantizar que las aeronaves y los combustibles de nueva generación proporcionen beneficios climáticos medibles, manteniendo al mismo tiempo la seguridad, la eficiencia y la capacidad de gestión en aeropuertos y espacio aéreo”, señala Abolfazl Simorgh, coordinador del proyecto y profesor del Dpto. de Ingeniería Aeroespacial de la UC3M. “Al conectar la ciencia medioambiental con las operaciones de puerta a puerta y el análisis de escenarios basado en inteligencia artificial, nuestro objetivo es transformar la incertidumbre actual en evidencias que los agentes del sector puedan utilizar”.
Por su parte, Eduardo Carrillo de Albornoz, director general de Boeing Global Technology-Europe, destaca la contribución industrial: “La división de Tecnología Global de Boeing Aerospace Spain contribuirá al proyecto ZENITIA aportando datos de rendimiento de los fabricantes de equipos originales (OEM) para evaluar la fidelidad de los modelos desarrollados para aeronaves propulsadas por queroseno. Junto con la UC3M y los socios del consorcio, esperamos contribuir al desarrollo tecnológico de aeronaves de nueva generación”.
Se prevé que para el año 2050 el tráfico aéreo en Europa aumente más de un 50 % en comparación con los datos de 2023. Para dar respuesta a este incremento sin comprometer las metas climáticas globales, resulta imprescindible fundamentar las decisiones regulatorias e infraestructurales en datos científicos, según los investigadores del proyecto. Hasta la fecha, persisten lagunas en la caracterización detallada de aeronaves evolutivas y revolucionarias (limitaciones de carga útil, alcance, perfiles de vuelo y comportamiento de estelas), así como en el impacto de las emisiones no-CO₂ y las implicaciones operativas de la convivencia de flotas mixtas.
Tres soluciones clave para transformar la gestión aeronáutica
ZENITIA desarrollará tres soluciones integradas destinadas a transformar la ciencia del clima en herramientas operativas prácticas para el sector aeronáutico:
- Modelización de alta precisión del impacto medioambiental: combinará el diseño de aeronaves y la simulación del rendimiento dinámico con la estimación de emisiones y la ciencia atmosférica. Analizará tanto los efectos del CO₂ como los efectos no-CO₂ (estelas de condensación, NOₓ y vapor de agua) y la calidad del aire local, con modelos validados frente a observaciones y datos consolidados de la industria.
- Simulación de flotas mixtas de puerta a puerta: creará herramientas de simulación para modelar y optimizar trayectos completos en los que convivan aeronaves convencionales y de cero emisiones. Estas herramientas evaluarán las necesidades de infraestructura en los aeropuertos y las mejores prácticas operativas, respondiendo a prioridades fijadas por iniciativas continentales como la Alianza para la Aviación con Cero Emisiones (AZEA) y SESAR.
- Plataforma interactiva de apoyo a la toma de decisiones (2035-2050): ofrecerá un panel de control interactivo para simular escenarios de la aviación en los horizontes 2035, 2040 y 2050. Esta plataforma centralizará datos medioambientales, operacionales y de infraestructura para ayudar a reguladores, aerolíneas y responsables políticos a planificar inversiones y normativas alineadas con el Pacto Verde de la UE.
El consorcio del proyecto ZENITIA está formado por nueve organizaciones de primer nivel de los ámbitos académico, industrial y de la gestión del tráfico aéreo, como son: la UC3M (España) Boeing Aerospace Spain (España), Boeing Deutschland GmbH (Alemania), Estuaire SAS (Francia), Future Needs Management Consulting Ltd. (Chipre), Imperial College London (Reino Unido), International Federation of Air Traffic Controllers' Associations - IFATCA (Canadá), Technische Universiteit Delft (Países Bajos), University of Cambridge (Reino Unido). Esta iniciativa, de 30 meses de duración y que acaba de celebrar su reunión de lanzamiento, se desarrolla en el marco de la alianza SESAR 3 Joint Undertaking del programa de investigación e innovación Horizonte Europa de la Unión Europea (GA 101289124). Más información: zenitia.eu
Method of Research
Computational simulation/modeling
Subject of Research
Not applicable