Wissenschaft oder Strategie? Wissenschaftler fordern Transparenz bei der Ablehnung des Anthropozäns

Seit seiner Einführung im Jahr 2000 hat sich das Konzept des Anthropozäns – wonach menschliche Aktivitäten ein maßgeblicher Treiber von Veränderungen im Erdsystem sind – in Gesellschaft, Kultur, Wissenschaft und Recht zu einem einflussreichen Konzept entwickelt. Doch trotz jahrzehntelanger Forschung, die den Einfluss des Menschen auf den Planeten dokumentiert, wurde der Vorschlag der Anthropocene Working Group (AWG) zur Einführung des Anthropozäns als geologische Epoche im Jahr 2024 von der Internationalen Union für Geowissenschaften (IUGS) abgelehnt.

Ein aktueller wissenschaftlicher Kommentar von Wissenschaftlern des Max-Planck-Instituts für Geoanthropologie (MPI-GEA) fordert die IUGS dazu auf, die relevanten Unterlagen vollständig offenzulegen und den Entscheidungsprozess einer unabhängigen Überprüfung zu unterziehen.

Die Autoren dokumentieren darin Verfahrensverstöße, die nach Ansicht der Autoren Zweifel an der Legitimität der Entscheidung der IUGS aufwerfen.

„Uns geht es nicht um die Ablehnung an sich. Ein Vorschlag kann durchaus zu Recht abgelehnt werden”, sagt Georg Schäfer, Erstautor des Artikels. „Das Problem ist, dass nie eine angemessene wissenschaftliche Begründung veröffentlicht wurde und schwerwiegende Vorwürfe über Unstimmigkeiten im Verfahren ungeklärt bleiben.”

Zu diesen verfahrensrechtlichen Bedenken gehören ein aus ihrer Sicht beeinträchtigtes Begutachtungsverfahren, bei dem die AWG nicht auf Kommentare reagieren oder Überarbeitungen vornehmen konnte, sowie ein nach ihrer Auffassung ungültiges Abstimmungsverfahren, bei dem die Mehrheit der abgegebenen Stimmen gemäß den Regeln des Gremiums ungültig war. Ein interner Ethikbericht, der diese Verstöße kritisierte und auf dessen Grundlage der Exekutivausschuss der IUGS keine Maßnahmen ergriff, ist weiterhin nicht öffentlich einsehbar.

„Der Vorschlag, das Anthropozän als geologische Epoche anzuerkennen, erfordert Transparenz und Verfahrenslegitimität”, sagt Jürgen Renn, Gründungsdirektor des MPI-GEA. „Wenn Entscheidungen über eine vom Menschen verursachte planetare Krise hinter verschlossenen Türen getroffen werden können, wichtige Dokumente zurückgehalten werden und die öffentliche Kommunikation vage oder widersprüchlich ist, dann wird die Fähigkeit der Geowissenschaften geschwächt, zum gesellschaftlichen Verständnis von Veränderungen im Erdsystem beizutragen.“