特刊：女性健康

从历史上看，医学研究严重依赖男性参与者，而研究结果却常被泛化应用于女性和儿童。即便真的讨论女性健康，它们也大多围绕生殖范畴。在本期《科学》特刊中，有四篇综述和一篇《视角》重点介绍了旨在弥合女性健康领域关键缺口的研究。《科学》资深编辑 Yevgenia Nusinovich 和同事写道：“总体而言，人们越来越清楚地认识到，女性健康以及依赖性别的生物学差异远不止于生殖，而是贯穿了女性的一生，并会影响各种不同的疾病。”

长期以来，人们已经认识到，数百万女性（尤其是年轻女性）所遭受的疼痛性疾病的影响尤为严重；女性罹患功能性疼痛疾病的几率大约是男性的两倍，在某些疾病中，这些性别差异甚至更大。当持续性疼痛累及骨盆时，其致残性尤为严重，因为涉及肠道、膀胱和生殖器官的疾病——包括肠易激综合征（IBS）、子宫内膜异位症和外阴痛——会产生难以预测的症状。Archana Venkataraman 和同事在这篇综述中综合了近年来在理解这些疾病方面所取得的进展；他们重点关注了性激素、免疫-神经相互作用、肠道微生物组及内源性镇痛通路的作用；他们指出，自青春期开始的卵巢激素波动似乎是一个主要的促成因素。尽管越来越多的研究开始揭示激素信号在女性体内如何相互作用从而产生性别差异，但女性所普遍承受的疼痛负担与科学界在理解和治疗这些疾病的努力之间仍存在重大差距。作者写道：“女性迫切期待具体的答案，这些答案或有助于消除对她们疾病常见的‘都是心理作用’的态度，缩短从出现症状到诊断/治疗之间的漫长等待，并最终提供基于机制的疾病治疗策略。”

对更年期的研究长期以来一直资金不足且欠缺，尽管它对半数人类群体以及近 4 成的女性寿命影响巨大。在第二篇综述中，Larua Gravelsins 和同事认为，更年期研究亟需进行一次重大反思：应从对更年期过渡采取“一刀切”的观点转向精准医疗法，即将症状、时间、遗传和激素治疗方面的差异纳入考量。作者认为，这种转变有助于弥补我们在理解更年期及更年期激素疗法方面长期存在的认知空白。Gravelsins 等人写道：“将更年期简化为‘不过是衰老’是对女性的不公。更年期是一种全身性的、由激素驱动的变化；与其他内源性激素过渡一样，它会因个体生物学特征和生活经历的不同而对人产生不同的影响。”

在第三篇综述中，Dan Corral 和 Yasmine Belkaid 重点介绍了围绕免疫系统在使母体为妊娠做好准备方面所起作用的新兴研究。妊娠会引发成年期最为广泛的生理重塑过程之一，它需要母体的几乎所有器官都发生协同性变化。尽管这些变化传统上主要被归因于激素，但新的研究表明，免疫系统在这一重塑过程中发挥着积极的引导作用，它以可能对妊娠之后的健康产生深远影响的方式对母体组织进行重编程。然而，尽管这一转变具有极其重要的生物学意义，但其背后的机制仍未被完全理解，且长期以来一直缺乏深入的研究。

由 Dena Dubal 和同事撰写的最后一篇综述探讨了 XX 和 XY 染色体会如何影响衰老和疾病，其中包括神经系统、免疫、癌症以及心脏代谢性疾病。作者表示，这些研究的综合发现强调了将性染色体生物学纳入精准医疗的重要性，并对未来的治疗方法和临床试验设计具有重要的启示意义。

Michael Stout 和 Francesca Duncan 在一篇《视角》中探讨了卵巢会如何影响绝经后的健康。绝经后的卵巢长期以来被视为一个在其生殖功能结束后基本处于休眠状态的器官，但越来越多的证据表明，它在绝经后数十年内仍保持着生物学活性。确定卵巢在绝经后的功能，以及绝经后切除卵巢是否会影响长期健康，都需做进一步的研究。