video: Un estudio sobre derecho romano de la Universidad Carlos III de Madrid analiza las normas y la compleja logística imperial que regulaban la captura, el transporte y la seguridad en los espectáculos con animales del Imperio Romano, mucho más populares que los combates de gladiadores. Detrás de la fascinación y el fervor que despertaban las venationes —las cacerías y exhibiciones de animales exóticos en los anfiteatros romanos— existía una sofisticada y compleja maquinaria militar y administrativa. Una investigación de la UC3M analiza las dimensiones jurídicas de estos espectáculos a partir de dos leyes del Bajo Imperio, en concreto, dos constituciones imperiales del Código Teodosiano. El trabajo, publicado en la Revista General de Derecho Romano, aporta nuevos datos sobre el entretenimiento en la antigua Roma: desde un posible monopolio imperial sobre la caza de leones hasta los abusos y conflictos de seguridad provocados durante el transporte de las fieras.
Credit: UC3M
Um estudo sobre direito romano da Universidade Carlos III de Madrid analisa as normas e a complexa logística imperial que regulavam a captura, o transporte e a segurança nos espetáculos com animais do Império Romano, muito mais populares do que os combates de gladiadores.
Por trás do fascínio e do fervor que despertavam as venationes — as caçadas e exibições de animais exóticos nos anfiteatros romanos — existia uma maquinaria militar e administrativa sofisticada e complexa. Uma investigação da UC3M analisa as dimensões jurídicas destes espetáculos com base em duas leis do Baixo Império, mais concretamente, duas constituições imperiais do Código Teodosiano. O trabalho, publicado na Revista Geral de Direito Romano, traz novos dados sobre o entretenimento na Roma Antiga: desde um possível monopólio imperial sobre a caça aos leões até aos abusos e conflitos de segurança provocados durante o transporte dos animais selvagens.
O monopólio do leão e a segurança pública
Através do estudo das constituições imperiais conservadas no Código Teodosiano (Codex Theodosianus) e posteriormente compiladas no Código de Justiniano (Codex Iustinianus), a investigação demonstra como o poder imperial exercia um controlo rigoroso sobre os animais exóticos.
«Na Antiguidade Tardia, face à crescente escassez de grandes felinos, teria sido estabelecido um monopólio estatal sobre os leões para garantir o abastecimento dos espetáculos do imperador e evitar a concorrência de particulares, ou seja, todos os leões pertenciam ao imperador», comenta a autora do estudo, Rosa María Carreño Sánchez, investigadora do Instituto de Estudos Clássicos Lucio Anneo Séneca da UC3M.
O exército romano contava com unidades altamente especializadas (como os soldados designados «ad leones», os «ursuarii» ou os «vestigiatores») dedicadas ao rastreio, captura e custódia das feras nas fronteiras do Império.
Além disso, o transporte destes animais até à capital ou aos viveiros imperiais gerava importantes dificuldades logísticas e económicas. A razão prendia-se com o facto de as províncias terem de abastecer o pessoal responsável pelo transporte a expensas dos cofres locais, o que podia dar origem a situações de malandragem; mais concretamente, atrasos indevidos que não só arruinavam as cidades, como podiam encobrir a utilização fraudulenta dos animais em espetáculos privados não autorizados. Para travar estes abusos, a administração imperial impôs multas severas em ouro aos comandantes militares que não cumprissem as regras.
Importância histórica e presença na Hispânia
Ao contrário dos combates de gladiadores — que foram desaparecendo devido à condenação moral do cristianismo e ao elevado custo da sua organização —, as venationes sobreviveram durante séculos, transformando-se em exibições do domínio humano sobre a natureza e da grandeza do poder imperial.
Este fenómeno de grande escala espalhou-se por todo o território romano, incluindo a Hispânia. Um exemplo disso é o colossal anfiteatro de Itálica (Santiponce, Sevilha), um dos maiores do Império, com capacidade para acolher todo o tipo de espetáculos de gladiadores, entre os quais as venationes, numa cidade com apenas 8 000 habitantes.
«Ao contrário das fontes literárias ou do cinema, que apenas nos mostram o resultado final na arena, a análise do Direito romano permite-nos compreender os bastidores: a gestão de recursos, os conflitos territoriais e o enorme esforço logístico que exigia um dos espetáculos mais populares da Antiguidade», conclui a professora Carreño Sánchez.
Mais informações:
Carreño Sánchez, R. M. (2026). De venatione ferarum (CTh. 15.11): Aspetos jurídicos sobre a captura e o transporte de animais exóticos para espetáculos públicos. Revista Geral de Direito Romano, 46, ISSN: 1697-3046.
Method of Research
Literature review
Subject of Research
Not applicable
Article Title
De venatione ferarum (cth. 15.11): Legal aspects of capture and transportation of exotic animals for public spectacles
Article Publication Date
1-Jul-2026