image: The horizontal bars indicate the standardized effect, direct (solid) or indirect (transparent), of different variables in a model grassland ecosystem. Our study demonstrates that herbivores, the intermediate consumer trophic level between predators and plants, are a key source of buffering in grassland food webs, underscoring the importance of herbivore dynamics for stabilizing ecosystems. CWM PCoA2 assesses how the average physical, physiological or behavioral characteristics of an entire species community respond to environmental changes or gradients.
Credit: YOKOHAMA National University
横浜国立大学大学院環境情報研究院／総合学術高等研究院の佐々木雄大教授、同環境情報研究院の橘太希研究員、中国科学院植物学研究所のYongfei Bai教授を中心とする国際共同研究グループは、中国内モンゴル自治区の草原における生物多様性実験を行い、植物、草食者（草食性昆虫）、捕食者（捕食性節足動物）の3つの栄養段階の時間変動を解析し、食物網全体の安定性を支える要因を明らかにしました。
その結果、食物網全体の安定性を最も強く予測したのは、植物でも捕食者でもなく、草食者どうしの個体数増減のずれ（種間の非同調性）であることが示されました。ある草食者が減少する年に別の草食者が増加するような補償的な変動が、植物が食べられる強さや捕食者への餌供給の変動を緩和し、植物から捕食者までを含む食物網全体の安定化に寄与すると考えられます。
本研究成果は、2026年7月18日付で国際学術誌「Journal of Animal Ecology」に掲載されました
Journal
Journal of Animal Ecology
Method of Research
Experimental study
Article Title
Herbivore species asynchrony underpins multitrophic stability across plants, herbivores and predators
Article Publication Date
18-Jul-2026