image: The inside of this memory card (left) is viewed in an X-ray image (right) captured with a new resolution-boosting glass screen.
Credit: Adapted from ACS Energy Letters 2026, DOI: 10.1021/acsenergylett.6c00958
Los rayos X permiten a los profesionales diagnosticar lesiones o dolencias y mirar dentro de las maletas en el aeropuerto, entre muchas otras aplicaciones. Un equipo que publica en ACS Energy Letters ha mejorado la pantalla de vidrio encargada de la «traducción» entre los rayos X y la luz visible y, de este modo, ha creado un sistema de rayos X que produce imágenes de alta resolución con menos radiación, que incluso funciona bajo el agua. La pantalla puede moldearse en formas curvas, una característica que, en el futuro, podría usarse para realizar mamografías de una manera más cómoda.
“Debido a que nuestras pantallas de vidrio son muy eficientes a la hora de convertir los rayos X en luz visible, pueden capturar imágenes diagnósticas utilizando menos radiación.” -- Osman Bakr
Una pantalla hecha de vidrio, llamada «escintilador», capta los rayos X que pasan a través de un objeto y los convierte en destellos de luz visible, explica Osman Bakr, uno de los autores de correspondencia del artículo. «Cuanto más eficiente sea el escintilador en esta conversión, más clara será la imagen digital final y menor será la dosis de radiación necesaria para crearla», añade.
Para mejorar la eficiencia de los escintiladores a base de vidrio, Bakr, Mehmet Bayindir y otros colegas combinaron nanoclústeres de cobre, yodo y un ligando orgánico en el vidrio. Luego formaron pantallas con ese nuevo vidrio y capturaron imágenes radiográficas de una tarjeta de memoria y un insecto, que revelaron intrincados detalles en su interior.
«Al diseñar estos materiales desde la base, hemos creado un “vidrio cuántico” que ocupa el punto perfecto entre moléculas y nanocristales», explica Bayindir. Bashir Hasanov, el primer autor de este estudio, añade que «esto permite que la pantalla sea tan moldeable como el plástico a la vez que mantiene las capacidades de imagen de alto rendimiento de un cristal rígido, abriendo una nueva frontera para el diagnóstico tridimensional de rayos X mediante el uso de superficies curvas».
La presencia de agua habitualmente dificulta en gran medida la obtención de imágenes radiológicas. Sin embargo, el nuevo escintilador altamente eficiente capturó una exploración muy clara de la cola de un pez en el agua. De hecho, la imagen era indistinguible de una imagen tomada en el aire.
Otra propiedad del nuevo vidrio de nanoclústeres es que, cuando se calienta a 107 grados Fahrenheit (42 grados Celsius), se vuelve casi gomoso, lo que les permitió a los investigadores formar una pantalla curva. Gracias a eso, en investigaciones futuras, se podrían crear sistemas de imágenes de rayos X que se adapten a la anatomía de una persona, una importante característica ausente en las máquinas de mamografía actuales, que requieren que el tejido mamario se comprima entre paneles planos para una exploración adecuada.
«Esperamos mitigar las molestias físicas de las pruebas de detección que salvan vidas, como la mamografía, para así fomentar una participación más constante de las pacientes», dice Bakr. «Debido a que nuestras pantallas de vidrio son muy eficientes a la hora de convertir los rayos X en luz visible, pueden capturar imágenes diagnósticas utilizando menos radiación». Los investigadores prevén que los avances en este trabajo podrían allanar el camino para pruebas de detección más seguras y frecuentes que puedan comenzar antes para ayudar a detectar el cáncer en una etapa más temprana.
Los autores agradecen la financiación de la Fundación Alexander von Humboldt y de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST, por sus siglas en inglés).
Uno de los autores es fundador de Quantum Solutions, una empresa que desarrolla y fabrica sistemas de imágenes basados en puntos cuánticos.
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Nota: ACS no realiza investigaciones, pero publica y divulga estudios científicos revisados por expertos.
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Journal
ACS Energy Letters
Article Title
Improving X-ray resolution with less radiation
Article Publication Date
27-May-2026