利益が科学に優先し、どの薬が患者に届くかを決めると警鐘を鳴らした科学者

カナダ・ケベック州モントリオール、2026年3月17日——McGill大学精神医学教授、国際神経精神薬理学会（CINP）次期会長のGabriella Gobbi博士が、Brain Medicine誌に掲載されたGenomic Pressインタビューの中で、世界の創薬システムに対する明確な異議を唱えた。精神疾患の有効な治療法が患者に届かないのは、科学が失敗しているからではなく、ベンチャーキャピタルと利益動機がどの化合物を臨床試験に進めるかを支配しているからだ、と彼女は語る。

「私が最も恐れているのは、精神薬理学と創薬の未来についてです」とGobbi博士はインタビューで述べている。「科学が失敗しているからではなく、貪欲なシステムが今日のイノベーションを牛耳っているからです。」公的資金は初期の学術研究を支えられても、毒性試験から初の臨床試験に至るより高額な段階は、医療上の必要性ではなく利益見込みに導かれた民間投資に依存している、と彼女は描写する。「貪欲な資本主義的システムがどの薬を最終的に市場に出すかを支配しているために、優れた低コストの治療薬が失われてしまうかもしれません。」

床頭の問いから始まったキャリア

Gobbi博士は、本に囲まれたイタリア中部の家庭で育った。祖父は1945年3月、連合軍の爆撃のもとで命を落とした。その前にドイツの収容所から手紙を書き、自分が得られなかった教育を子どもたちに受けさせるよう強く求めていた。道徳的確信と知への渇望が一体となったその遺産は、彼女のその後のすべてに通底する糸として流れている。14歳のとき、彼女は漫画を置き、フロイトを手に取った。高校時代にはRita Levi-Montalciniと神経成長因子の発見について読み、脳は固定されたものではなく可塑性を持つという啓示を得て、医学へと向かった。20歳のとき、ローマでのトレーニング中に転換研究——実験室と臨床病棟を絶えず行き来する実践——に出会い、どちらの世界も手放せないと気づいた。

独立への道は、平坦でも一直線でもなかった。1990年代のイタリアでは、学術ポストは門番役の上位教授たちに握られていた。Gobbi博士はイタリア中部の小さな町の私立精神科病院で働きながら、博士課程への出願を続け、研究の世界に入れるかどうか本当に分からない日々を過ごした。転機は1996年1月29日の夜に訪れた。翌朝、サルデーニャ島のカリアリで博士課程の入学試験を受けるよう招待する電話だった。彼女はその夜11時に飛行機に乗った。翌朝8時に試験に臨み、合格した。その試験がドアを開いた。ドーパミンの神経生物学と依存研究に先駆的な貢献をしたことで知られる神経科学者、Gianluigi Gessa教授のもとで働く機会を得たのだ。2年後、ニースで開かれた生物精神医学学会で、Pierre Blier教授との偶然の会話がMcGill大学の研究室への招待につながった。1年のつもりが、20年以上となった。

大麻と無快感症から、メラトニンと幻覚剤へ

彼女の最もよく知られた研究の方向性を駆動した臨床的観察は、痛ましいほどに単純だった。2000年代初頭、大麻を吸う青少年や若い成人が、その後の数年で深刻な無快感症を伴ううつ病を発症する例を、繰り返し目の当たりにした。床頭のパターンが、実験台の問いとなった。2007年、彼女の研究室はカンナビノイド、セロトニン系、うつ病関連表現型の関連を示す初期の研究のひとつを報告した。2010年には、動物モデル研究によって、青年期の大麻曝露がその後のうつ病様転帰への脆弱性を高めることが示された。2019年には、ヒトコホートでの支持的な証拠が現れた。この一連の研究は1,700件を超える引用を積み重ね、ケベック州の公衆衛生上の決定に直接貢献した。Gobbi博士はまた、大麻政策についてカナダ上院およびケベック州保健省・法務省の公聴会に専門家証人として出席し、大麻の法定利用年齢の引き上げと大麻広告の規制に関する立法に寄与した。

2006年から並行して進めてきた第二の主要研究プログラムは、メラトニンMT2受容体に焦点を当てている。彼女のグループが取り組み始めた当初、この標的はほとんど理解されていなかった。彼女の研究室はMT2受容体の局在の確定に貢献し、回復性ノンレム睡眠と神経障害性疼痛における固有の役割を解明した。クラス初の候補薬であるMT2選択的部分アゴニストは、現在、初期探索段階から臨床開発へと進みつつある。「科学においては、最も時間がかかるプロジェクトが、最も意味のある結果をもたらすことが多いと学びました」と彼女はインタビューで振り返る。2013年、現代の幻覚剤臨床試験の波が到来するよりも前に、彼女の研究室は幻覚剤の研究を開始し、前臨床モデルでLSDの抗不安・向社会的効果を特徴づけ、mTORC1シグナル伝達を含む基盤となる分子メカニズムの同定を始めた。この研究は現在、シロシビン、DMT、5-MeO-DMTへと拡張され、新たな臨床研究はヒトにおける幻覚剤作用の客観的な神経生理学的バイオマーカーの同定を目指している。

女性科学者に課された隠れた税

Gobbi博士の問いは、創薬の経済学にとどまらない。学術科学における性差別について、彼女は注目すべき率直さで語った。あからさまなハラスメントだけでなく、より静かな構造的侵食についても——行政支援へのアクセスの不平等、可視性の低いサービス業務への誘導、そして不均衡な介護負担を担う研究者を不利にするカンファレンスへの招待文化について。「これが私を最も奮い立たせる問題です」と彼女は語った。「卓越性が認められる科学文化の構造を変えること——女性に追加の隠れた税を課すことなく。」CINPの次期会長として——この70年の歴史を持つ組織で初めて会長職に就く女性となる——彼女は、孤立させられ、一貫性のない評価を受け、あるいは単に席に招かれなかった、優れた女性研究者たちの話を繰り返し耳にしてきた。

一通の手紙と、パドルボード

2000年に膠芽腫で亡くなる前に母親が書いた手紙は、Gobbi博士が最も大切にする宝物だと語る。そういった細部はあまり掘り下げないほうがいい。幸福についての彼女の言葉は、科学ジャーナリズムにとっておそらくより有用だ。最も幸せな瞬間は、データが突然整合し、曖昧だったものが明確になる稀な研究の瞬間に訪れると彼女は言う。「自然がほんの一瞬、ヴェールの端を持ち上げてくれたような感覚。実験がもはやページ上の結果ではなく、ついに意味をなす物語となる瞬間。」完全に切り離すとき、夏には、アドリア海でパドルを漕ぐ。ケベックでは、光が柔らかくなる春にスキーをする。冬のスキーはここでは寒すぎる、と彼女はインタビューの中で付け加えた。

自分のどこかを変えたいかと問われると、Gobbi博士は科学上の限界には触れなかった。もっと早くメンターを求め、リーダーシップ教育を受けておけばよかったと思っている、と彼女は語った。アシスタントプロフェッサーとしてキャリアを始めたとき、メンターはおらず、マネジメント、グラント申請、紛争解決の基礎訓練も受けていなかった。この後悔は彼女らしい——個人的なものではなく、構造的なものだ。学術システムが何を提供しそこねているかへの言及であり、彼女自身に何が欠けているかへの嘆きではない。インタビューの締めくくりに示された人生哲学は、飾り気がない。「ベストを尽くし、大切なことに誠実であり、やってくるものを信じる。」

Gabriella Gobbi博士のGenomic Pressインタビューは、「Innovators and Ideas」シリーズの一部だ。このシリーズは、今日最も影響力のある科学的突破の背後にいる人物に光を当てる。シリーズの各インタビューは最先端の研究と個人的な省察を組み合わせ、未来を形成する科学者たちの包括的な姿を読者に提供する。職業的な成果と個人的な洞察の両方に焦点を当てるこのインタビュー形式は、科学者の分野への影響と、より広い人間的なテーマを探るプロフィールの出発点として理想的だ。「Innovators and Ideas — Genomic Press Interview」シリーズに登場する研究リーダーや新進気鋭の研究者の詳細は、インタビューウェブサイトで確認できる：https://interviews.genomicpress.com/。

Brain Medicine誌に掲載されたGenomic Pressインタビュー「Gabriella Gobbi: Embracing psychiatry from bench to bedside」は、2026年3月17日よりオープンアクセスで無料公開されている：https://doi.org/10.61373/bm026k.0015。

Brain Medicineについて： Brain Medicine（ISSN：2997-2639、オンライン版；2997-2647、印刷版）は、ニューヨークのGenomic Pressが発行する高品質な医学研究誌だ。Brain Medicineは、基礎神経科学のイノベーションから脳医学の転換的取り組みへと至る学際的な道筋に新たな拠点を提供する。本誌の範囲には、すべての臨床領域とその境界面にわたる、脳疾患の基礎科学、原因、転帰、治療、および社会的影響が含まれる。

Genomic Press バーチャルライブラリを訪問する：https://issues.genomicpress.com/bookcase/gtvov/

メディアウェブサイト：https://media.genomicpress.com/

完全なウェブサイト：https://genomicpress.com/