La UJI lidera un consorcio europeo para generar líneas de cítricos modificadas geneticamente con una mayor resiliencia al cambio climático y a los efectos de plagas y enfermedades (IMAGE)
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Foto: Vicent ARbona, Miguel González, Beatriz Julián y Rosario Vidal. Un equipo liderado por el investigador Vicent Arbona Mengual del Departamento de Biología, Bioquímica y Ciencias Naturales de la Universitat Jaume I de Castelló ha conseguido un proyecto europeo en el programa EIC Pathfinder Challenges que tiene como principal objetivo la generación de líneas de cítricos, principalmente naranjo (Citrus sinensis) y mandarino (Citrus reticulata), modificadas genéticamente para presentar una mayor resiliencia a las condiciones adversas derivadas del cambio climático y su efecto exacerbado sobre plagas y enfermedades. Los cítricos son alimentos funcionales que combinan propiedades nutritivas y otras propiedades beneficiosas para la salud, gracias a su actividad antioxidante, antiinflamatoria y cardioprotectora. Por eso, además de la modificación genética para hacer frente al cambio climático, el equipo del proyecto ha considerado también interesante favorecer la biofortificación de los cítricos para mejorar sus propiedades nutricionales, tanto en componentes naturales (flavonoides y furanocumarines) como no nativos (resveratrol) y ha elegido este último, un estilbeno que se encuentra en la uva y el cacao, por sus efectos cardioprotectores y antienvejecimiento. Para conseguirlo, creará una metodología para identificar potenciales genes diana mediante el diseño y la implementación de sistemas basados en algoritmos de inteligencia artificial (IA) que permitirán analizar e integrar grandes volúmenes de datos para identificar genes diana adecuados para acometer cada modificación. Las modificaciones genéticas necesarias se llevarán a cabo mediante la implementación de nuevas técnicas genómicas (NGT), ya permitidas en Europa, y la integración de nuevos materiales que permiten superar las barreras biológicas existentes y aumentar la eficiencia genética de estas especies. En paralelo, se explorarán otras estrategias basadas en la tecnología del RNAi (para ralentizar o silenciar la expresión de genes específicos), empleando nuevos materiales como vehículos para su introducción en los tejidos vegetales.
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Universitat Jaume I de Castellón
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CC BY-NC-SA